Lúpulo-japonês Variegatus - Humulus japonicus

A Humulus japonicus 'Variegatus' é uma variedade muito rara e vigorosa de lúpulo-do-Japão, com uma panachura particularmente ornamental! As suas folhas são profundamente lobadas, de um verde claro marmoreado de branco metálico, por vezes com tonalidades rosadas. Trata-se de uma trepadeira perene caduca um pouco menos rústica do que outros lúpulos. Recomenda-se usá‑la para decorar um muro, uma sebe ou uma rede metálica inestética, ou para cobrir uma pérgola. Prefere locais abrigados em boa terra de jardim, fresca, profunda, ao sol ou em meia-sombra. Cultiva‑se bem tanto em em plena terra como em vaso! Suporta muito bem o calcário e só teme o sol abrasador e os ventos dessecantes.

Humulus japonicus é uma das três espécies de lúpulo e pertence à família das canabáceas, tal como o cânhamo e... o choupo‑marmelo. É originário do Japão e da China, onde ocupa locais frescos e húmidos, junto às margens de cursos de água e nas bordas de matas. Trata‑se de uma liana herbácea perene cuja grande raiz carnosa regenera todos os anos a parte aérea e passa o inverno em dormência no subsolo. O lúpulo é uma planta dióica, ou seja, existem pés masculinos e pés femininos. Humulus japonicus distingue‑se do seu congénere europeu por folhas mais divididas, com 5 a 7 lóbulos, e por caules que se enrolam no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. As suas flores são bastante insignificantes. Autossemeia‑se com facilidade e é considerada espécie invasora na América do Norte.

O lúpulo-do-Japão 'Variegatus' desenvolve, na primavera, caules herbáceos e volúveis que emergem da raiz, com tendência a emitir alguns rebentos, envolvendo rapidamente qualquer suporte disponível. O seu crescimento é muito rápido, embora apresente um desenvolvimento mais contido do que a espécie tipo. Um exemplar adulto ocupará 3 m de altura por 1 m de extensão. Os pés masculinos produzem flores em longas panículas de 2,5 cm no máximo. As flores femininas consistem em pequenos espiguetas com pedúnculos longos, ainda menos visíveis. A secção dos caules é quadrangular, sendo estes pilosos e estriados. Apresentam folhas ásperas, elegantemente recortadas em lóbulos ovais, pontiagudos e dentados. Perdem o panachado na sombra e morrem com as primeiras geadas. Esta variedade resemeia‑se menos, pelo que é muito menos invasora do que a espécie tipo.

No jardim ornamental, o lúpulo-do-Japão 'Variegatus' constitui um excelente complemento para um pequeno roseiral trepador (Ghislaine de Feligonde, New Dawn...), e associa‑se bem com uma clematite robusta de flores azuis (Blue Angel), brancas (Miss Bateman) ou rosadas (Little Mermaid, Josephine). Um pequeno madressilva perene como a Lonicera Copper Beauty, com flores em tons amarelo‑alaranjados, fará com esta bela trepadeira uma associação interessante, compensando a sua ausência no inverno enquanto esta floresce no verão. Este pequeno lúpulo dará nova vida a um arbusto envelhecido, dissimulará uma cabana de jardim desgastada ou uma pequena construção inestética, e embelezará a treliça de um terraço, um pórtico em madeira... As flores, colhidas em setembro, fazem belos ramos secos. Cultiva‑se sem dificuldade num grande vaso, desde que se regue e fertilize regularmente!