Lúpulo Prima Donna

O Humulus lupulus 'Prima Donna' é uma variedade de lúpulo particularmente aromático, inicialmente selecionada para a cerveja. O seu desenvolvimento reduzido permite aos jardineiros amadores adotá-la num jardim de tamanho modesto ou na horta, e experimentar a arte da brassagem. As suas pinhas loiras, colhidas no verão, podem também ser utilizadas para preparar infusões sedativas e calmantes. Esta pequena trepadeira, rústica e perene pela sua base, é também apreciada pela sua bela folhagem luxuriante, que evoca a da videira. No jardim ornamental ou na varanda, o lúpulo 'Prima Donna' é perfeito para embelezar e esconder rapidamente qualquer suporte pouco atrativo.

O *Humulus lupulus* pertence à família das canabáceas, tal como a cânhamo e... o lodão-bastardo. É originário da Europa, da Ásia temperada e da África setentrional, onde povoa locais frescos e húmidos. O lúpulo está presente na maior parte do nosso território, incluindo na Córsega. Trata-se de uma trepadeira herbácea perene pela sua grossa raiz carnuda que regenera todos os anos toda a sua vegetação aérea e passa o inverno em repouso debaixo de terra. O Lúpulo é uma planta dióica, ou seja, existem pés masculinos e pés femininos. A 'Prima Donna', selecionada em Inglaterra, é uma variedade feminina muito florífera e de pequenas dimensões, cujas inflorescências conferem à cerveja um belo amargor e um aroma agradavelmente citrino.

O lúpulo Prima Donna desenvolve na primavera caules herbáceos e volúveis / trepadores que emergem da base ligeiramente estolonífera, enlaçando rapidamente qualquer suporte que lhes seja disponibilizado. O seu crescimento é muito rápido, atingem cerca de 2,50 m numa estação. Uma planta adulta ocupará, portanto, cerca de 2,50 m de altura por 1,50 m de largura. A sua secção é quadrangular, apresentam folhas ásperas / rugosas, belamente recortadas em 3 a 5 lóbulos ovais, pontiagudos e dentados. A cor das folhas é um verde franco. As inflorescências femininas aparecem no verão, de junho a agosto, consoante o clima. São amentilhos verdes que tomarão a forma de pinhas. De forma ovoide, estas pinhas têm um aspeto escamoso, são de cor loira na maturação e cobertas por uma resina odorífera e pulverulenta chamada lupulina que confere o amargor à cerveja. São geralmente colhidas em setembro.

No jardim ornamental, o lúpulo Prima Donna oferece um excelente complemento a uma pequena roseira trepadeira (Ghislaine de Feligonde, New Dawn...), e associa-se bem com uma clematite robusta de flores azuis (Blue Angel), brancas (Miss Bateman) ou cor-de-rosa (Little Mermaid, Josephine). Um pequeno madressilva persistente como a Lonicera Copper Beauty, com flores em tons de amarelo a alaranjado, formará com esta bela trepadeira uma associação interessante, compensando a sua ausência no inverno enquanto florirá a sua folhagem no verão. Este pequeno lúpulo dará uma segunda vida a um arbusto velho, dissimulará um anexo de jardim desgastado ou uma pequena construção inestética e embelezará a treliça de uma varanda, um pórtico de madeira... As flores, colhidas em setembro, fazem belos ramos secos. Cultiva-se sem dificuldade num vaso grande, se não se esquecer de regar e fertilizar regularmente!

As inflorescências femininas, as pinhas, são utilizadas para aromatizar a cerveja desde o século VIII. Anteriormente, o lúpulo era utilizado apenas para assegurar a conservação da cerveja. Atualmente (e apesar das tecnologias modernas de conservação), esta tradição manteve-se pelo ligeiro amargor e pelo sabor que o lúpulo confere. Podem também consumir-se os seus jovens caules volúveis / trepadores à maneira dos espargos.