Passiflora edulis f. flavicarpa

Le Fruit de la Passion jaune ou Passiflora edulis f. flavicarpa produit le véritable fruit appelé maracuja ou grenadille jaune. Il se distingue du Passiflora edulis f.edulis aux fruits de couleur pourpre profond nommés simplement grenadilles ou fruits de la passion. Cette liane grimpante semi-ligneuse, bien qu'offrant des qualités ornementales, est surtout cultivée pour ses fruits comestibles à la pulpe orange, gélatineuse et sucrée, très riche en vitamines A et C.

Frileuse sous 0°C, on choisit plutôt la culture en bac pour en profiter. Cette espèce botanique émet en été des fleurs blanches parfumées qui laissent place à des gros fruits ovoïdes jaune-vert, légèrement plus acidulés que les fruits pourpres. Cette passiflore demande pour s'épanouir un sol bien drainé, pas trop sec, de la chaleur en été pour fleurir et un sol pas trop humide en hiver.

Pour la plupart originaires des zones tropicales d'Amérique du Sud, les passiflores appartiennent à la grande famille des passifloracées, qui compte 400 espèces et de nombreux hybrides spontanés ou horticoles. Le Passiflora edulis f. flavicarpa est une espèce botanique originaire du Brésil, de l’Argentine, du Venezuela, de Colombie et du Paraguay.

La grenadille jaune est une plante volubile très vigoureuse qui s'accroche sur son support à l'aide de vrilles, se hissant à 4 m de hauteur en moyenne pour un étalement pouvant atteindre 10 m ! Elle se caractérise par ses tiges semi-ligneuses garnies de feuilles persistantes de 20 cm de long, d’un vert vif et brillant, découpées en 3 lobes ovoïdes, épais, à marge dentée. Sa floraison dure tout l’été. Elle est faite de fleurs mesurant 7 cm diamètre en moyenne qui se renouvellent sans cesse sur la plante. Des fleurs solitaires, agréablement odorantes, formées de tépales blancs surplombés d’une couronne de filaments blancs, pourpres à leur base. Les fleurs de cette variété autosterile nécessitent une pollinisation croisée, et par conséquent la présence d'une autre passiflore à proximité pour produire ses fruits. Les fruits ovoïdes de 5 à 8 cm de diamètre, à la saveur douce et acidulée, dégageant un délicieux parfum exotique. On les cueillera lorsque la peau sera légèrement fripée à la fin de l’été, d’août à octobre. La pulpe juteuse et gélatineuse (arille) contient de nombreuses graines noires.

Les fruits de la passion se consomment crus, en jus, en glaces, en mousses, dans les salades de fruits ou tout simplement natures, coupés en deux et dégustés à la petite cuillère. Ils sont réputés pour leurs nombreuses vertus : antioxydantes, riches en vitamines A et C, en potassium, en fibres et en flavonoïdes.