Passiflora Snow Queen

A Passiflora Snow Queen é uma variedade de maracujá totalmente nova e bastante fantástica, resistente a doenças e cultivável em plena terra em qualquer local onde as geadas não desçam abaixo de -8°C. Esta espantosa variedade traz, com a sua floração imaculada e muito perfumada, um sopro de exotismo e um aroma tropical aos nossos jardins, mas também às nossas varandas soalheiras. Trepando com determinação, vigorosa, floresce incansavelmente durante toda a estação favorável, produzindo diariamente várias flores muito grandes, de um branco puro, coroadas por filamentos robustos que formam como que longos cílios em torno de um olho único, ocupado por 4 estames verdes e 3 "cravos" negros. Esta flor-da-paixão produz por vezes alguns frutos ovais, de cor amarelo-alaranjada, decorativos mas não comestíveis. Adopte esta maravilha; a sua folhagem de um verde escuro brilhante, mais ou menos persistente consoante o clima, é um trunfo adicional para ocultar uma rede metálica ou uma vedação pouco estética.

Maioritariamente originárias das zonas tropicais da América do Sul, as passifloras pertencem à grande família das Passifloraceae, que conta com 400 espécies e numerosos híbridos espontâneos ou hortícolas.

'Snow Queen' RIVERSIDE® é um deles, obtido muito recentemente nos Estados Unidos, ainda muito raro na Europa. Este superbo híbrido de flores branco puro é uma planta robusta, uma bela melhoria da célebre variedade 'Constance Eliott', cujas flores são mais pequenas e que apresenta uma maior fragilidade face a doenças virais. Esta planta volúvel agarra-se ao seu suporte com a ajuda de gavinhas, elevando-se a mais de 4 m de altura. Caracteriza-se pelos seus caules quadrangulares guarnecidos de folhas recortadas em 3 a 5 lóbulos ovais e espessos, de um verde escuro brilhante, mais ou menos persistentes. A sua floração estende-se da primavera ao outono, sob a forma de grandes flores de 10 a 12 cm de diâmetro que se renovam sem cessar na planta e são capazes de viver alguns dias, ao contrário das dos híbridos que produzem muitos frutos. Estas flores, que exalam um perfume de fruta exótica, são formadas por tépalas brancas; a coroa central é composta por longos filamentos rígidos, também brancos. O coração é ocupado por estames verdes e um pistilo negro apresentando 3 pontas em forma de cravo. A forma insólita da flor evolui: pétalas e sépalas curvam-se, enquanto a coroa de  filamentos dobra-se e depois endireita-se, de modo a evitar a autopolinização. Uma vez polinizadas, as flores dão lugar a alguns frutos raros e não comestíveis, ovais, inicialmente verdes, tornando-se amarelo-alaranjados na maturação, medindo de 5 a 6 cm de comprimento.

Esta Flor-da-paixão, rústica até -8°C, não é uma planta caprichosa e difícil de cultivar. Cresce sem dificuldade em qualquer solo bem drenado, leve, bastante profundo e não demasiado seco, em situação soalheira e abrigada. A poda, no final da floração, consiste em reduzir os ramos para conservar um belo porte. Adapta-se bem a todas as regiões meridionais e atlânticas. Com os seus 4 a 5m de altura e a sua generosa floração exótica, a passiflora Snow Queen é uma planta maravilhosa para revestir muros, cercas, redes metálicas, pórticos e treliças. É também muito apreciada em estufas, onde passará sem danos os invernos frios.