Cravo-túnico Queen Orange em minimottes - Tagetes patula

O Cravo-da-Índia 'Queen Orange', em latim Tagetes (x) patula, faz parte de uma série de híbridos recentes, cujas flores duplas, ditas 'de camélia', são maiores e mais regulares do que as das variedades tradicionais. As flores são aqui de um belo laranja vivo e puro e desabrocham sem interrupção até ao final do verão numa planta atarracada, vestida de belas folhas finamente recortadas. É uma planta anual fácil e generosa, que trará um toque inquestionavelmente radiante às composições estivais e às bordas de canteiro soalheiras.

O Tagetes Patula 'Queen Orange' é uma planta herbácea vivaz e friorenta, cultivada como anual na maioria dos nossos climas. Pertence à família das asteráceas e descende de uma espécie botânica originária das regiões tropicais das Américas, do México à Bolívia. Esta planta forma em pouco tempo uma touceira compacta, arbustiva, ereta e ramificada desde a base, com 25-30 cm de altura para 30 cm de diâmetro. Os seus caules sólidos e angulosos sustentam grandes flores duplas, em parte terminal, que se assemelham a grandes pompões achatados. Renovam-se de junho até aos primeiros frios. As suas folhas de 5 a 10 cm de comprimento são fortemente recortadas e contêm um óleo essencial com virtudes medicinais, cujo odor característico lembra os citrinos e a pimenta, ou mesmo a maçã.

As Rosas-da-Índia e os Cravos-da-Índia são plantas estrela nos canteiros de verão, devido à sua cultura muito fácil, em bordaduras ou em vasos na varanda. Os caules sólidos permitem realizar belos ramos de verão. A variedade 'Queen Orange', verdadeiramente radiante, encontra naturalmente o seu lugar em floreiras e vasos floridos. Pode também ser plantada em massa na borda de canteiro ou de caminho, associada às folhagens cinzentas das artemísias e dos estacis, às flores azuis dos ageratos, aos tapetes brancos das alissos. O seu casamento com plantas de folhagem decorativa é sempre bem-sucedido: tanaceto, Kochia Childsii ou pequenas gramíneas (Stipa, Carex, festucas) temperarão as suas grandes corolas muito duplas. O Tagetes é comestível, podendo adicionar-se as suas pétalas a saladas de verão para intensificar o sabor e colorir.

O odor da folhagem dos Cravos-da-Índia, e as substâncias secretadas pelas suas raízes repelem alguns insetos nocivos às culturas, razão pela qual estas plantas são frequentemente instaladas no meio dos legumes da horta. A Rosa-da-Índia, por sua vez, é também uma planta medicinal e tintureira, da qual se extrai um óleo essencial e um corante alimentar amarelo.

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e armazene-as sob abrigos (varanda, estufa, caixa de enraizamento...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas antes de serem instaladas no exterior, assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.