Lewisia cotyledon Elise em mistura

As Lewisia cotyledon Elise constituem uma nova série de Lewisias do Siskiyou, selecionadas pela sua aptidão para florir muito jovens, logo no primeiro ano de cultivo. Nestas adoráveis pequenas vivazes, eclodem na primavera e durante uma boa parte do verão, uma multidão de pequenas flores estreladas vivamente coloridas, unicolores ou ornamentadas com um motivo bicolor, variáveis consoante as plantas. Encantadoras em rochal, as Lewisias 'Elise' são também plantas muito decorativas para vasos floridos ao sol. Devem ser plantadas na primavera, em solo bem drenado, ao sol ou à meia-sombra em climas quentes.

As Lewisias são plantas da família das Portulacaceae, recentemente reclassificadas na família Montiaceae. São todas originárias das Montanhas Rochosas e foram descobertas no início do século XIX. Crescem em pequenas populações isoladas, em fendas rochosas ou em escorregadios de cascalho. A Lewisia cotyledon 'Elise' é uma vivaz persistente no inverno, sem caule, possuindo um órgão de reserva subterrâneo chamado caule-cabeça e um sistema radicular avermelhado, fusiforme, ramificado e pivotante. Hibrída-se e semeia-se facilmente em terreno rochoso. A seleção 'Elise' reúne algumas magníficas formas com coloridos muito vivos ou muito suaves: sumptuosos tons de rosa, salmão, laranja, branco e amarelo, em flores unicolores ou bicolores. Estas plantas apresentam um porte em touceira um pouco solta, com cerca de 25 cm em todas as direções. Formam rosetas de folhas suculentas de um verde escuro glauco, que avermelham com o frio. As folhas medem 5 a 10 cm de comprimento, são estreitas, em forma de língua espatulada. A floração ocorre na primavera, de março a junho-julho, mais ou menos cedo consoante o clima. As flores, com cerca de 3 cm de diâmetro, apresentam-se como corolas estreladas de 7 a 12 pétalas brilhantes, ligeiramente franjadas, de coloridos variados. Estão agrupadas em pequenos ramalhetes sustentados por uma haste que sobrepuja as rosetas de folhas. Fecham-se durante a noite.

Pequena planta de um encanto extraordinário, a Lewisia cotyledon Elise atrai o olhar pela sua profusão de flores simultaneamente muito delicadas e vivamente coloridas, que parecem 'enxertadas' nas pedras. Em borda de canteiro, em jardineira numa varanda, ou instalada no topo de um muro, é fácil encontrar um lugar de destaque para esta pequena maravilha, ao abrigo da humidade invernal, que receia muito mais do que o frio.

As Lewisias são também denominadas 'Bitter root' (raiz amarga), porque as suas raízes comestíveis, revestidas por uma pele amarga, eram tradicionalmente colhidas pelas tribos nativas para serem consumidas depois de descascadas e cozinhadas, grelhadas ou secas, e serviam mesmo como moeda de troca. Conta-se que a planta, guardada ao seco durante cinco anos, é capaz de ressuscitar para produzir, logo no verão seguinte, flores magníficas. Foi, pelo menos, a aventura vivida por um botânico londrino, no mínimo curioso.

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e armazene-as sob abrigo (varanda, estufa, caixa de vidro...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas, antes de as instalar no exterior, assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.