Phygelius aequalis Yellow Sovereign

O Fúcsia-do-Cabo ou Phygelius aequalis Croftway 'Yellow Sovereign' forma, durante quase cinco meses, cachos de flores densos, repletos de longas campânulas tubulares e pendentes de um amarelo-creme perfeitamente uniforme. Estas ficam suspensas por cima da sua bela folhagem verde-escura, mais ou menos persistente. Esta bela planta perene arbustiva de porte compacto cresce rapidamente e floresce de junho a outubro. A planta sobreviverá aos nossos invernos com alguma proteção e desenvolver-se-á bem num solo fresco mas bem drenado, ao sol ou à meia-sombra.

Chamado Fúcsia-do-Cabo, talvez devido à forma das suas flores e da sua folhagem, o *Phygelius aequalis* é um subarbusto herbáceo de base lenhosa, persistente no seu clima de origem, sendo considerado uma planta perene arbustiva em climas frios. Pertence à família das Scrophulariaceae e não das Onagráceas, que inclui entre os seus membros o género *Fuchsia*. O *Phygelius aequalis* é originário da África do Sul, mais precisamente da Província do Norte (no Mpumalanga, Free State, KwaZulu-Natal e na Suazilândia), uma região com chuvas no verão, onde cresce frequentemente acima dos 2000 metros de altitude, em encostas húmidas e margens de torrentes, bem como em florestas abertas. A sua rusticidade é aproximadamente equivalente à do *Fuchsia magellanica* (-10/-12°C). A cepa emite estolhos subterrâneos que permitem à planta alargar-se, sem no entanto se tornar invasora.

A variedade 'Croftway Yellow Sovereign' faz parte de uma série de cultivares selecionados em Inglaterra pelo seu porte denso, caules sólidos, floribundidade acrescida e pelas cores vivas da sua floração. 'Yellow Sovereign' distingue-se pela cor amarelo-de-nápoles pálido e muito opaco das suas longas flores tubulares. Estas agrupam-se em espigas unilaterais na extremidade de ramos nus que se elevam por cima de uma folhagem verde-escura. Renovam-se durante todo o verão num arbusto com 60 cm de altura e 50 cm de largura, no próprio ano da plantação. Cada flor, em forma de trompeta pendente, é suportada por um pedúnculo curvado. A corola forma um tubo muito alongado (por vezes atingindo 6 cm de comprimento) que se abre em 5 lóbulos de uma cor mais viva do que o tubo, de onde sobressaem os estames e o pistilo. Distingue-se no centro da flor uma garganta amarelo-claro. A folhagem é composta por folhas simples, ovais, com margens dentadas e de cor verde-escura. Consoante a rigidez do inverno, será persistente ou mais ou menos caduca.

O Fúcsia-Phygelius Croftway 'Yellow Sovereign' encontrará o seu lugar em maciços soalheiros ou de meia-sombra, por exemplo em companhia de *Fuchsia magellanica* 'Tricolor' ou 'Alba', de agapantos azuis ou brancos, e de ásteres que darão continuidade à sua floração. Pode ser interessante colocá-lo em altura, por cima de um murete, numa rocha ou num maciço elevado, ou ainda em suspensão, para se poder observar a flor por baixo. Os *Phygelius* são plantas perenes que trazem um toque exótico aos maciços de aspeto selvagem, pois as suas flores, mais pequenas do que as dos penstémons e com tons mais subtis, atraem muitos animais polinizadores. Estas plantas também se cultivam muito bem em vasos.

Nota: Atenção, as nossas plantas jovens em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e armazene-as sob abrigos (alpendre / marquise, estufa, caixas de viveiro...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas, antes de serem instaladas no exterior, assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.