Gerânio perfumado Paton's Unique

O Pelargonium Paton's Unique é uma variedade de gerânio perfumado única, tanto pela folhagem que exala um belíssimo aroma picado ao mais leve toque, como pela sua floração espetacular, em grandes cachos de pequenas flores de um rosa Neyron vibrante, laqueadas de vermelho-claro. Este grande arbusto florido, de junho a setembro, oferece um espetáculo excecional em terra plena em climas amenos, sendo interessante mesmo no inverno devido à sua folhagem persistente. Os pelargónios são originalmente plantas de climas e solos difíceis, mas algo sensíveis ao frio. São naturalmente resistentes à seca estival, mas necessitam de ser recolhidos para uma estufa fria em zonas com invernos rigorosos.

O Pelargónio perfumado 'Paton's Unique' é um antigo híbrido hortícola introduzido na década de 1890. Provavelmente resulta do cruzamento de diferentes espécies botânicas, que lhe legaram uma folhagem aromática e um porte quase arbustivo, com gerânios de florista, responsáveis pela sua bela e longa floração. Todos os gerânios são plantas originárias da África do Sul, particularmente bem adaptadas a climas quentes e secos, pouco exigentes quanto ao solo, mas sensíveis a geadas. 'Paton's Unique' é um magnífico cultivar, simultaneamente aromático e florífero de junho a setembro. A planta possui um porte arbustivo arredondado, quase tão largo quanto alto, e caules ramificados que se lenhificam com o tempo. Esta variedade atingirá 1 m de altura numa estação (em solo fértil e fresco) para uma envergadura mínima de 80 cm. A sua folhagem, verde-escura, é composta por folhas rijas, recortadas em 5 grandes lóbulos, cuja margem mais ou menos triangular é dentada. Estão carregadas de óleos essenciais responsáveis pelo seu aroma picante. Quando a planta é sujeita ao frio, estas folhas podem adquirir tons de vermelho ou laranja. A floração ocorre de junho-julho a setembro, sob a forma de pequenas umbelas com 4 a 9 flores cor-de-rosa, mais claras no centro, em que cada pétala apresenta uma macula cor-de-rosa-vermelho coral. As 2 pétalas superiores são vincadas de violeta ou bordô.

Ao simples toque, o Pelargonium 'Paton's Unique' liberta um aroma intenso, e ao primeiro olhar, convida quem passa a tocar na sua folhagem e a inclinar-se sobre as suas encantadoras flores. Plante-se, portanto, em vaso ou em terra plena, num local onde se possa... tocá-lo, na bordadura de um caminho ou num vaso na varanda ou na estufa. Os gerânios perfumados são preciosos para perfumar um quarto, onde nos alegram com os seus aromas por vezes inesperados e maravilhosos. Já nos detivemos, um dia após a chuva, diante de um canteiro de gerânios perfumados e passámos longos momentos a impregnar-nos de uma pequena sinfonia de aromas delicados. Em clima ameno, é uma planta que resiste bastante bem à seca estival e exige muito pouca manutenção, o que a torna preciosa para jardins secos, onde se associa bem a diferentes plantas de garrique. Atenção, o vírus da "pelargomania" é contagioso, especialmente quando se tem a sorte de viver numa região de invernos amenos: em terra plena, uma pequena planta em vaso transforma-se num verdadeiro arbusto, por vezes ultrapassando 1 m em todas as direções! Sólidos, robustos, quase indestrutíveis, os gerânios perfumados afastam os insetos e são capazes de rebentar da cepa após terem sofrido geadas da ordem dos -5°C!

Experimente aromatizar uma receita com flor de pelargónio perfumado, resulta! As folhas, comestíveis, são utilizadas em saladas de fruta e em pot-pourri.