Gerânio perfumado Purple Unique

O Pelargonium Purple Unique é uma variedade de gerânio aromático do grupo dos Pelargoniums Unique. Este grupo caracteriza-se por plantas vigorosas de porte grande, com flores de grandes dimensões. Purple Unique forma um arbusto capaz de atingir 1 m em todas as direcções, com folhas largas, cujo perfume é difícil de caracterizar, mas delicioso. Por vezes apresenta aroma a morango ou um odor mais especiado, amadeirado. Desenvolve grandes flores malva com nervuras quase negras. Este grande arbusto em flor, de abril a outubro, oferece um espectáculo excepcional em plena terra em clima ameno, sendo interessante mesmo no inverno devido à sua folhagem persistente. Os pelargoniums são originariamente plantas de climas e solos difíceis, mas algo sensíveis ao frio. São naturalmente resistentes à seca estival, mas exigem ser recolhidos para estufa fria nas zonas com invernos frios.

O Pelargonium odorant Purple Unique é um antigo híbrido hortícola introduzido na década de 1890. Provavelmente resulta do cruzamento de diferentes espécies botânicas, que lhe legaram uma folhagem aromática e um porte arbustivo, com os gerânios de vaso responsáveis pela sua bela e longa floração. Todos os gerânios são plantas originárias da África do Sul, particularmente bem adaptadas a climas quentes e secos, tolerantes quanto ao solo, mas sensíveis às geadas. Purple Unique é um magnífico cultivar, ao mesmo tempo aromático e florífero de abril a outubro. A planta possui um porte arbustivo arredondado, praticamente tão larga quanto alta, e caules ramificados que se lenhificam com o tempo. Esta variedade atingirá 1 m de altura numa estação (em solo fértil e fresco) para uma envergadura de pelo menos 80 cm. O seu folhagem verde é composta por folhas recortadas em 5 grandes lóbulos, cujo bordo, mais ou menos triangular, é dentado. Estão carregadas de óleos essenciais responsáveis pelo seu aroma pungente. Quando a planta é sujeita ao frio, estas folhas podem adquirir tonalidades vermelhas ou alaranjadas. A floração desenvolve-se em umbelares com 4 a 9 flores malva. As duas pétalas superiores estão nervadas de púrpura quase negro.

Ao simples toque, o Pelargonium Purple Unique exala um perfume poderoso, e ao menor olhar convida o transeunte a tocar a sua folhagem e a inclinar-se sobre as suas encantadoras flores. Plante-o, portanto, em vaso ou em plena terra, num local onde se possa desfrutar de perto, na borda de um caminho, ou num vaso no terraço ou na varanda. Os gerânios aromáticos são preciosos para perfumar um quarto, onde alegram com os seus cheiros por vezes inesperados e maravilhosos. Ficámos rendidos, um dia após a chuva, diante de um canteiro de gerânios aromáticos e passámos longos momentos a deixar-nos envolver por uma pequena sinfonia de fragrâncias delicadas. Em clima ameno, é uma planta que resiste bastante bem à seca estival e exige muito pouca manutenção, o que a torna preciosa para jardins secos, onde se associa bem a diferentes plantas do mato mediterrânico. Atenção, o vírus da "pélargomania" é contagioso, em particular quando se tem a sorte de habitar uma região com invernos amenos: em plena terra, uma pequena planta em vaso torna-se um verdadeiro arbusto, ultrapassando por vezes 1 m em todas as direcções! Robustos, resistentes, quase indestrutíveis, os gerânios aromáticos afastam os insectos e são capazes de rebrotar da cepa após terem sofrido geadas da ordem de -5 °C!

Experimente aromatizar uma receita com a flor de gerânio aromático, resulta! As folhas, comestíveis, são utilizadas em saladas de fruta, e em pot‑pourri.