Gerânio perfumado Atomic Snowflake

O Pelargonium Atomic Snowflake é uma variedade de gerânio aromático que se caracteriza por uma folhagem subtilmente variegada de branco-creme, por vezes amarela nas margens, com um perfume de rosa e limão. Proveniente do pelargônio de cabeça-flor (Pelargonium capitatum), produz desde o final da primavera até ao verão ramos de pequenas flores cor-de-rosa lavanda, igualmente bem perfumadas. Esta soberba variedade forma um pequeno arbusto coberto de grandes folhas arredondadas e lobadas, persistentes no inverno. Vigoroso e pouco exigente, cresce rapidamente em todos os tipos de solo drenado, em pleno sol. É uma planta sensível ao frio que se cultiva em vaso fora dos jardins costeiros mais abrigados.

O gerânio aromático Atomic Snowflake pertence à família das geraniáceas. Um dos seus progenitores é o Pelargonium capitatum sul-africano, mais conhecido como Gerânio Rosado, cuja folhagem exala eflúvios de rosa. Esta variedade Atomic Snowflake é um arbusto perene, mas sensível ao frio, que perece abaixo dos -3°C. O seu porte arbustivo é sustentado por caules peludos, que se lenhificam com o tempo, permitindo à planta atingir 50-60 cm de altura (ou mais) para uma envergadura de 60-70 cm. A planta inteira desprende um aroma complexo que mistura notas de rosa, limão e eucalipto. A sua folhagem, muito ornamental, é composta por folhas redondas com base cordada, recortadas em 3 lóbulos, irregularmente dentadas na margem, coriáceas e ligeiramente aveludadas. A borda das folhas é salpicada de branco-creme, por vezes de amarelo. O limbo é irregularmente mosqueado e atravessado por linhas esbranquiçadas sobre um fundo verde-tenro; algumas folhas podem ser completamente verdes. Pode acontecer que alguns caules que perderam o carácter variegado regressem ao verde uniforme. A floração ocorre de maio-junho a agosto-setembro. Assume a forma de capítulos densos que reúnem 10 a 20 pequenas flores cor-de-rosa-malva claro, medindo 15 mm, leves, menos espetaculares sem dúvida do que as dos híbridos clássicos perenes ou anuais, mas mais autênticas. Os 2 pétalos superiores, com veios de grenada na base, são maiores que os 3 pétalos inferiores.

O Pelargonium Atomic Snowflake é tão interessante pela originalidade da sua folhagem como pelo seu perfume delicado, que encanta o jardineiro e afasta os mosquitos. Plante-se portanto, em vaso ou no solo, num local onde se possa... tocá-lo, num vaso grande que se colocará na bordadura de um caminho ou no terraço, mas também na varanda. Ficámos parados, um dia após a chuva, diante de um canteiro de gerânios aromáticos e passámos longos momentos a impregnar-nos de uma pequena sinfonia de aromas delicados. Um dos nossos preferidos, já perceberam. Em climas muito amenos, é uma planta que resiste perfeitamente à seca estival e exige muito pouca manutenção, o que a torna preciosa para jardins secos, à beira-mar.

As folhas do Pelargonium capitatum são amplamente utilizadas em perfumaria para extrair uma essência de rosa e os ingleses colhem as suas flores para perfumar as suas "Jellies" (geleias)... Experimente aromatizar uma receita com flor de pelargônio aromático, resulta! As folhas, comestíveis, são utilizadas em saladas de fruta e em pot-pourri.