Gerânio perfumado Chocolate

O Pelargonium odorante 'Chocolate' é um Gerânio-odorífero vivaz e sensível ao frio, cuja vegetação liberta um perfume intenso que recorda o da hortelã-pimenta ao mais ligeiro toque. A planta forma um pequeno arbusto rasteiro e pendente, com caules sedosos cobertos de folhas persistentes e aveludadas, marcadas por uma mancha central cor de chocolate que lhe deu o nome. Floresce de junho a outubro, oferecendo pequenas flores cor de lavanda pálida, com veios grenada, de aspeto bicolor. Plante-a em pleno sol, num solo bem drenado, em casa ou na varanda. A cultura em plena terra só é possível nas nossas regiões mais amenas, livres de geadas.

O Pelargonium 'Chocolate' é provavelmente originário de uma espécie botânica nativa da Cordilheira Hottentots, uma região montanhosa situada a leste da província do Cabo, na África do Sul, o Pelargonium tomentosum. O 'Chocolate' é-lhe muito semelhante e forma, tal como ele, um arbusto perene de porte rasteiro pertencente à família das geraniáceas. O seu porte quase pendente é suportado por caules pilosos, permitindo que a planta atinja 35 a 50 cm de altura (ou mais) para uma envergadura mínima de 80 cm a 1 m. A planta inteira liberta um aroma que evoca o mentol. A sua folhagem, muito ornamental, é composta por folhas de base cordada, recortadas em 3 lóbulos, onduladas, fortemente pubescentes, com 4 a 8 cm de largura, de uma tonalidade inicialmente verde-pálida marcada por castanho-chocolate no centro e ao longo das nervuras, escurecendo gradualmente para se tornar verde-escuro no verão. A floração ocorre de junho a outubro, sob a forma de pequenos cachos de flores diminutas, de lavanda a rosa-pálido, com 15 mm, leves, menos espetaculares sem dúvida do que as dos híbridos clássicos vivazes ou anuais, mas mais autênticas. Os 2 pétalos superiores, com veios grenada, conferem-lhes um aspeto bicolor.

Ao simples toque, o Pelargonium 'Chocolate' liberta um perfume intenso e afasta os mosquitos. Plante-o, portanto, em vaso ou em terra, num local onde se possa... tocá-lo, na bordadura de um caminho ou num vaso na varanda ou na estufa. Os gerânios-odoríferos são preciosos para perfumar um quarto, onde nos alegram com os seus aromas por vezes inesperados e maravilhosos. Já nos detivemos, um dia após a chuva, diante de um canteiro de gerânios odoríferos e passámos longos momentos a impregnar-nos de uma pequena sinfonia de perfumes delicados. Um dos nossos preferidos, como já se percebeu. Em clima ameno, é uma planta que resiste perfeitamente à secura estival e exige muito pouca manutenção, o que a torna preciosa para jardins secos, à beira-mar.

Experimente aromatizar uma receita com flor de pelargónio odorífero, resulta! As folhas, comestíveis, são utilizadas em saladas de fruta e em pot-pourri.