Pelargonium citriodorum

O Pelargonium citriodorum é vulgarmente chamado gerânio-limão devido à sua folhagem aromática que exala um agradável perfume a limão, reputado por afastar insetos e mosquitos. Trata-se de um pequeno arbusto que apresenta bonitas folhas palmadas e recortadas, coriáceas e muito perfumadas ao mínimo toque. Floresce discretamente de junho a setembro, oferecendo pequenas flores rosa-malva pálido com a garganta riscada de púrpura. Perfeito para aromatizar compotas e geleias, xaropes e chás. Cultive-se em pleno sol, num substrato perfeitamente drenado, pois não tolera excessos de água. Deve-se abrigar o vaso da geada no inverno, num local luminoso e fresco.

O Pelargonium citriodorum é um gerânio botânico originário da África do Sul. Trata-se de um arbusto lenhoso e perene de porte arredondado, relativamente sensível à geada (-3 °C), mas resistente à falta de água. Pertence à família das Geraniaceae. Esta planta, cultivada em vaso, atinge cerca de 50-60 cm de altura por 40-45 cm de envergadura. A planta inteira exala um odor muito agradável semelhante à essência de limão, encontrada nas cascas e na folhagem deste citrino. A sua folhagem ornamental é composta por pequenas folhas arredondadas de aspecto crispado, lobadas em 5 lobos, com bordos fortemente dentados, com 3 a 5 cm de largura. A sua cor é um verde claro muito vivo. A floração ocorre de junho a setembro, sob a forma de pequenas flores de 5 pétalas, rosa-malva pálido, marcadas por finas linhas púrpura na garganta. Medem cerca de 3 cm de diâmetro. A folhagem dos gerânios odoríferos permanece todo o ano, salvo em caso de geada. No litoral mediterrânico, este pelargonium instalado em plena terra poderá tornar-se um verdadeiro arbusto de 1,50 m de altura por 1 m de largura.

Ao simples toque, o Pelargonium citriodorum exala um perfume delicioso, evocador para os apreciadores de sabores e repelente para os mosquitos. Recomenda-se, portanto, plantá-lo em vaso ou em terra, num local onde se possa tocar e colher as suas folhas conforme necessário, no terraço ou na varanda. Os gerânios perfumados são preciosos para perfumar um quarto, alegrando-o com aromas por vezes inesperados e maravilhosos. Ficámos parados, um dia depois da chuva, diante de um canteiro de gerânios odoríferos e passámos longos momentos a impregnar-nos dessa pequena sinfonia de perfumes delicados. Um dos nossos preferidos, como já se percebe. Em clima muito ameno, é uma planta que resiste perfeitamente à seca estival e exige muito pouca manutenção, o que a torna preciosa para jardins secos, junto ao mar.

As suas folhas são utilizadas em perfumaria para extrair uma essência perfumada e os ingleses colhem também as suas flores, para decorar as suas "jellies" (geleias)... Experimente aromatizar uma receita de peixe (recheio, molho) com folha de pelargonium odorífero, resulta! As folhas são também usadas em saladas de fruta e em pot-pourri.