Pelargonium cucullatum

O Pelargonium cucullatum é uma espécie botânica deslumbrante, na origem de muitos híbridos hortícolas que adornam as nossas varandas. Este gerânio odorífero assemelha-se a um pequeno arbusto de porte alastrado, coberto de folhas persistentes e aveludadas, cujas folhas, orientadas para cima, adotam a forma de cone. Libertam um aroma quente e picante ao mais ligeiro toque. A planta oferece uma floração estival longa e particularmente brilhante, de um rosa violáceo muito vivo, com toques de vermelho e grenada. Adapta-se bem a pleno sol, num solo muito bem drenado, mesmo calcário e pontualmente seco no verão.

O Pelargonium cucullatum, também chamado Pelargónio-de-folha-em-funil, é uma espécie arbustiva, vivaz e friável, confinada na natureza ao sudoeste da província do Cabo, na África do Sul. O seu ambiente natural, a que se chama fynbos, é uma formação vegetal caracterizada pela adaptação a solos pobres e a um clima de tipo mediterrânico. Esta planta é um dos progenitores dos híbridos do tipo 'regale', muito apreciados desde finais do século XIX e que ainda hoje são muito cultivados. Na natureza, este pelargónio vigoroso forma um arbusto que por vezes ultrapassa os 2 m de altura. Nos nossos climas, apresenta igualmente um porte arbustivo alastrado, com 1 m de altura e 1,20 m de largura. Os seus ramos pubescentes suportam folhas persistentes, arredondadas como leques, em forma de taça (cucullus significa capuz, funil), ligeiramente lobadas, dentadas e aveludadas, que medem 4 cm de comprimento por 5 cm de largura. A sua tonalidade é um verde bastante suave, sombreado de cinzento. O Pelargonium cucullatum floresce no verão. As flores agrupam-se em pequenas umbelas de 5 ou 6. São bastante grandes, por vezes com mais de 4 cm de diâmetro, e apresentam um rosa violáceo muito brilhante. Os 2 pétalas superiores são vinosos de vermelho e ligeiramente maiores que os 3 pétalas inferiores. A planta inteira é aromática e perfumada.

O Pelargonium cucullatum é uma planta maravilhosa, exótica e frugal, tão bela de contemplar como deliciosa de cheirar ou agradável de tocar. Pode ser plantada, em vaso ou no solo, num local onde se possa... deleitar com ela, na bordadura de um caminho ou num vaso grande na varanda ou estufa, nunca demasiado longe de casa, ou mesmo dentro de casa, numa divisão pouco aquecida no inverno. Já nos detivemos, um dia após a chuva, diante de um canteiro de gerânios odoríferos e passámos longos momentos a impregnar-nos de uma pequena sinfonia de aromas delicados. Em climas amenos, é uma planta que resiste perfeitamente à secura estival e exige muito pouca manutenção, o que a torna preciosa para jardins secos, à beira-mar.