Thunbergia alata Tangerine Slice

A Thunbergia alata Tangerine Slice é uma nova variedade de Thunbergia Alada que se distingue pela tonalidade bicolor e pelo grafismo invulgar das suas flores. À volta de um pequeno centro, de um violeta quase negro que lhe valeu a bonita alcunha de "Suzanne de olhos negros", cada pétala desabrocha num vermelho-alaranjado raiado de amarelo-ocre, conferindo à corola um ar de pequena estrela. Vivaz invasiva no seu país de origem, trata-se de uma adorável trepadeira anual nos nossos climas, apreciada pela sua floração original que só termina com as primeiras geadas. Os seus caules cobertos por uma folhagem luxuriante agarram-se sozinhos às treliças, e permitem criar rapidamente grandes vasos muito decorativos ou suspensões surpreendentes que se poderão conservar na varanda. Aprecia o calor e o sol, os solos férteis, frescos e bem drenados.

A Thunbergia alata é uma trepadeira vivaz e volúvel de crescimento rápido, originária das regiões tropicais da África Oriental, que tolera apenas geadas muito ligeiras. É por estas razões que é cultivada como anual nos nossos climas. O cultivar 'Tangerine Slice' foi obtido muito recentemente nos Estados Unidos (Indiana). A planta atinge em média 2 metros de altura em poucos meses. Os seus caules enrolam-se em torno do suporte. Estão cobertos por uma folhagem luxuriante, verde-escura, composta por folhas persistentes (fora de geada), pilosas, de margens dentadas, em forma de coração ou de seta. As folhas desta variedade são um pouco menores do que as que revestem as variedades habituais e de um verde ligeiramente mais escuro. A floração estende-se de junho a outubro. As flores de 3-4 cm, encerradas num cálice piloso, são portadas por um pedúnculo na axila das folhas. A corola é tubular na base e prolonga-se por cinco lóbulos abertos, bordejados lateralmente por 2 margens amarelas sobre fundo vermelho-alaranjado. A coloração das flores evolui com as horas, tornando-se vermelho-acastanhada bordejada de amarelo-mostarda. Ao centro desta flor brilha um belíssimo olho, de um negro violáceo característico, cujo papel é atrair os insetos polinizadores.

A Suzanne de olhos negros é adequada para cultivo em vaso tanto como em terra plena, em situação soalheira. Trepadeira volúvel mas leve, associa-se bem com uma trepadeira vivaz como uma clematite herbácea, e pode também ser utilizada como cobertura vegetal. Pode associá-la a bolbosas de floração estival, como os gladíolos: ela enrola-se em torno das folhas e floresce nos locais mais improváveis, trazendo fantasia aos maciços mais rígidos. Fará igualmente muito efeito numa suspensão de grande volume.

Nota: Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e armazene-as sob abrigo (varanda, estufa, caixa de enraizamento...) a uma temperatura superior a 14ºC durante algumas semanas antes de serem instaladas no exterior, assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.