Agave em sementes

Esta mistura de Agaves denominada Agave Mixed oferece uma grande variedade de plantas, com numerosas variedades de formas invulgares. Estas vivazes suculentas de aspeto muito exótico são ideais para plantas em vasos ou para jardins rochosos em clima ameno. A rusticidade varia consoante as espécies, mas todas apresentam boa resistência à seca e são fáceis de cultivar.

Exclusivamente americanas, espontâneas no Caribe e no sul dos Estados Unidos, no México e nas Antilhas, as Agaves são plantas extremamente decorativas, típicas de países quentes e de solos áridos. Possuem folhas acuminadas e carnudas, frequentemente com margens de dentes afiados. As espécies pequenas demoram cinco a dez anos a florir, as maiores até quarenta anos. São plantas monocárpicas, cuja floração única provoca a morte. A grande haste floral (até 8 m de altura em Agave mericana) surge do centro da roseta e suporta numerosas flores tubulares reunidas em panículas. São as rosetas que se desenvolvem na periferia da planta-mãe que assumem o seu lugar.

As agaves têm uma presença arquitectónica única. Têm lugar de destaque nos jardins mediterrânicos, nos jardins rochosos, ou nas coleções de plantas em vasos. Recomenda-se plantar à sua base coberturas vegetais tapizantes do mesmo temperamento frugal: Oenothera, Osteospermum, Felicia, e carpobrotus, que preencherão o espaço com a sua floração e folhagem persistente, e ocultarão o vazio deixado por uma planta morta.

Algumas partes do agave são comestíveis: as flores, as folhas (na primavera são mais ricas em seiva), as hastes florais (torradas, são doces como melaço), e a seiva também chamada aguamiel (o que significa "água-mel"). Encontram-se facilmente derivados alimentares, como o açúcar de agave. Antes da chegada dos espanhóis, os ameríndios produziam uma bebida pouco alcoólica por fermentação do sumo de Agave atrovirens. Os conquistadores destilaram essa bebida e deram origem ao mezcal e à tequila obtida a partir dos corações do Agave tequilana.