Bauhinia variegata em sementes

A Árvore-das-orquídeas ou Bauhinia variegata é uma árvore exótica originária do Leste da Ásia. A beleza da sua impressionante floração levou a Região Administrativa de Hong Kong a adotá-la como seu embléma. Conhecida pelo nome de "Flor de Hong Kong".

No seu habitat natural, esta árvore de tronco direito e com uma ramagem arredondada e aberta atinge entre 8 e 12 m na idade adulta. Cultivada em vaso não atingirá tais dimensões, ficando com uma altura entre 90 e 240 cm. Para usufruir desta magnífica floração, será necessário cultivar esta bela exótica em vaso, em estufa ou numa varanda, onde se possa manter uma temperatura invernal de 10-13 °C.

O que surpreende à primeira vista é a forma característica das suas grandes folhas de 10 a 20 cm, bilobadas e de um verde intenso. Quase parecem a concha de um molusco aberta.

Do inverno à primavera, cachos de grandes flores com aparência de Orquídea, de cor magenta e branca, cobrem grande parte da folhagem da árvore, ocupando todas as extremidades dos ramos. As flores medem entre 8 e 12 cm de diâmetro.

Para o cultivo, utilize uma mistura de boa terra de jardim à qual se terá o cuidado de adicionar substrato ou composto. No verão, poderá colocá-la na varanda, reservando-lhe um local quente e ensolarado. Deve manter o seu substrato húmido, mas sem excessos.

Uma vantagem ecológica: as últimas flores da primavera poderão beneficiar os primeiros insetos polinizadores e nectarívoros, pois as flores melíferas da Bauhinia lhes fornecerão um delicioso néctar. Uma boa forma de melhorar o ecossistema do seu jardim.