Physalis franchetti Winter Cherry em sementes

O Coqueret officinal Winter Cherry é uma planta perene herbácea cujos frutos acidulados se encontram envoltos num cálice vermelho-coral em forma de lanterna chinesa. Assemelham-se às pequenas lanternas que se encontram na China e no Vietname e conferirão um aspeto algo mágico ao jardim no outono.

O Coqueret officinal Winter Cherry é uma Solanácea denominada cientificamente Physalis franchetti, sendo popularmente conhecida como Lanterna chinesa / japonesa ou Amor em gaiola. No Quebeque é mais comummente chamada de Cereja-da-terra ou Groselha-do-cabo.

Esta variedade é uma planta perene herbácea de origem japonesa que atinge cerca de 80 cm de altura e 60 cm de largura. O Coqueret produz caules rastejantes, o que contribui para o seu belo porte espalhado. A folhagem é de cor verde-médio, com folhas ovais acuminadas que medem 12 cm de comprimento. Mais do que pelas suas pequenas flores esbranquiçadas pouco notáveis ou pelos seus pequenos frutos acidulados de laranja vivo, é o cálice que envolve o fruto que confere o interesse ornamental ao Coqueret. A floração ocorre no verão, dando lugar, de setembro a outubro, à frutificação que se assemelha a uma lanterna de papel de cor coral. A dessecação do cálice deixa visível a nervação e adiciona um efeito de renda, revelando, no seu interior, o fruto em segundo plano: um tesouro numa caixa… ou numa gaiola. O cálice e o fruto são maiores nesta variedade, podendo este atingir o tamanho de uma bela cereja. Conferem um toque de originalidade na composição de ramos secos.

Atualmente, o Coqueret é utilizado na decoração de pastelaria e, desde sempre, em fitoterapia, nomeadamente pelas suas qualidades depurativas. Atenção: quando verdes, as bagas são tóxicas.