Crista-de-galo King Coral em sementes

A Celosia cristata ou Célosia King Coral revela flores arredondadas volumosas e gigantescas, medindo até 30 cm de diâmetro. Esta crista-de-galo é uma planta anual originária das zonas tropicais do planeta. Destaca-se no jardim pela sua cor vibrante, rosa coral, associada à sua textura aveludada e à sua forma pouco convencional. A sua floração característica, composta por curiosas inflorescências de textura irreal, dura muito tempo e não empalidece, mesmo ao secar. Exibe a sua flor extravagante com pompa tanto em maciços como em buquês. Fácil de cultivar ao sol, em solo drenado e fresco.

Nativa das regiões tropicais e temperadas da América e da Ásia, a Celosia argentea ssp. cristata é uma planta herbácea anual da família das Amaranthaceae. É cultivada para fins ornamentais, devido às suas inflorescências insólitas que evocam cristas onduladas e que lhe valeram o seu nome comum de crista-de-galo. Trata-se, na realidade, de uma vivaz de vida curta, sensível ao frio. Aprecia o calor assim como solos ricos, frescos, mas bem drenados.

Esta variedade de célosia King Coral, compacta, atinge 15 a 20 cm de altura por 20 a 30 cm de largura. A sua impressionante floração ocorre no verão, de julho a setembro, podendo prolongar-se até às primeiras geadas consoante a data da sementeira. A planta desenvolve uma haste única, mais ou menos ramificada, canelada, com folhas longamente triangulares, de extremidade pontiaguda, satinadas, de cor verde-clara ou por vezes tingidas de vermelho a violáceo. Na extremidade da haste desenvolve-se uma inflorescência compacta, ondulada ou plissada, de aspeto frequentemente muito aveludado. É composta por minúsculas flores sem pétalas, providas de brácteas coloridas. Cada inflorescência pode durar até 8 semanas. Após polinização por insetos polinizadores formam-se sementes que germinam facilmente em solo leve.

As amarantes crista-de-galo são flores teatrais, de temperamento dramático que se expressa sem contenção nos buquês ou no coração dos maciços de vivazes. Valorizam as floradas simples das margaridas do campo, acompanham em grande estilo as estrelas azuis dos Asters ou as flores delicadas dos Cosmos. Estas plantas causam sensação quando plantadas em grupo de 3 a 5 exemplares com um tapete de plantas de cobertura vegetal como o Cerastostima plumbaginoides, a Armoise Powis Castle ou as Stachys. Em vaso, não colocar muita água e trocar frequentemente, de forma a evitar o apodrecimento das hastes.