Papaver somniferum var. nigrum Applegreen em sementes

A Papoula somnífera ou Papaver somniferum Applegreen é uma papoula anual estranha e fascinante, exibindo ao longo do verão grandes pompons de cor incomum e subtil, verde-claro e branco-creme sobre uma bela folhagem verde-acinzentada prateada. Seguem-se frutos muito ornamentais, muito úteis nos ramos secos. Esta planta, fácil de semear e cultivar, é magnífica quando plantada em massa ao longo dos caminhos ou em borduras floridas. Desenvolve-se em solos bem trabalhados, leves, ao sol.

O pavão anual 'Applegreen' é uma variedade hortícola recente e original, descoberta por acaso no jardim de um amador inglês. Resulta de Papaver somniferum var. nigrum, encontrada nas montanhas asiáticas, mas também na Europa, em terrenos calcários frequentados pelas papoulas. Esta planta, provavelmente originária das regiões entre o Mediterrâneo e a Ásia Menor, deu origem a uma multiplicidade de variedades cultivadas há muito para fins ornamentais. 'Applegreen' apresenta uma folhagem verde-azulada prateada, magnífica, ondulada, composta por belas folhas lobadas e elípticas com uma borda recortada. Deste tufo de folhagem, com 30 a 40 cm de largura, surgem de junho a agosto caules altos que atingem até 90 cm do solo e suportam flores solitárias e sumptuosas. As numerosas pétalas que as compõem estão muito próximas, plissadas como um tecido sedoso até ao centro da flor. A tonalidade é um verde-maçã claro no centro, parecendo mais creme nas extremidades das pétalas. O coração da flor, como o das papoulas, é ornado por um tufo de estames negros em redor de um disco amarelo que só se vê quando a flor murcha. A floração dá lugar a um fruto característico, cheio de pequenas sementes negras, muito ornamental, que ao secar adquire reflexos azul-ardósia, variando conforme a luz, devido a uma película de cera cristalizada que o protege. As papoulas somníferas possuem uma raiz pivotante que tolera mal as transplantações, pelo que é preferível semeá-las no local.

Adaptam-se bem a jardins sofisticados, a jardins tradicionais e a jardins sem jardineiros, as papoulas somníferas permitem criar rápida e facilmente oceanos de flores infinitamente delicadas, com cores vivas, escuras ou pastéis, que dançam sobre a espuma prateada da sua folhagem. Embora não sejam muito duradouras nos ramos, as flores da papoula 'Applegreen' têm um encanto extraordinário quando plantadas em massa, em frente a grandes margaridas ou à folhagem móvel das gramíneas. Esta planta anual, tal como os cosmos, não tem igual para ocupar os espaços livres entre as anuais ou entre as grandes perenes de floração tardia, como os Helianthus que assumem o relevo, em pleno sol.

Uma vez esgotada a floração, permanecem os frutos, preciosos para os ramos secos, mas também a haste seca da papoula, em zonas um pouco selvagens, frequentemente percebida como um elemento majestoso do jardim ou um vestígio ligeiramente enigmático do verão.