Papaver somniferum var. nigrum Bowling Ball em sementes

A Papaver somniferum 'Bowling Ball' é uma papoula anual selecionada inicialmente pelos seus frutos particularmente grandes, muito decorativos em ramos secos. Estes sucedem a grandes flores simples e franzidas que não deixam de ter atrativo. Cada uma é composta por pétalas em tons de rosa forte e rosa-avermelhado, em torno de um centro largo branco. Corolas que desabrocham no início do verão, na extremidade de hastes altas e robustas que emergem de uma folhagem abundante, ondulante, recortada, de um verde um pouco acinzentado. Esta variedade semeia-se diretamente em plena terra, na primavera ou no início do outono nas regiões de clima ameno. É uma planta autossemeadora que se propaga facilmente num solo leve, ao sol.

A papoula anual 'Bowling Ball' é uma variedade hortícola classificada no grupo das Papaver somniferum var. nigrum, por vezes chamadas P. somniferum Giganteum. Todas as papoulas pertencem à família das Papaveráceas. Encontra-se a papoula-do-ópio silvestre nas montanhas asiáticas, mas também na Europa, em terrenos calcários frequentados pelas papoulas. Esta planta, sem dúvida originária das regiões entre o Mediterrâneo e a Ásia Menor, deu origem a uma multitude de variedades cultivadas há muito tempo para fins ornamentais. O seu ciclo de vida é anual: a planta germina, floresce, produz sementes e depois morre em menos de um ano.

'Bowling Ball' apresenta uma folhagem de cor glauca a verde-cinzento suave, magnífica, toda em ondulações, composta por belas folhas lobadas e elípticas com uma margem recortada. Desta touceira de folhagem, com 35 a 45 cm de largura, irrompem em junho-julho hastes altas que se elevam a 1,20 m no mínimo, podendo atingir 1,60 m para as sementeiras de outono em terras ricas. Estas portam flores solitárias notáveis. Atingindo 18 a 25 cm de diâmetro, são simples, esféricas, formadas por quatro grandes pétalas de cor rosa-avermelhado com base branca cercada de malva acinzentado. No exterior, apresentam uma bela mancha maculada violeta. O centro da flor é muito visível, de cor clara, provido de numerosos estames. A floração, atrativa para os insetos polinizadores, dá lugar a um fruto característico que pode medir 6 a 10 cm de diâmetro, cheio de pequenas sementes negras. Muito ornamental, este fruto globoso adquire ao secar reflexos azul ardósia, que mudam consoante a luz, devido à película de cera cristalizada que o protege. As papoulas-dormideiras possuem uma raiz pivotante que suporta mal as transplantações, sendo por essa razão preferível semeá-las no local definitivo. São plantas anuais rústicas, as sementeiras de outono precoces são capazes de resistir a invernos não demasiado rigorosos. Nesse caso, a floração é mais precoce na primavera.

À vontade em jardins sofisticados ou românticos, em jardins de padre e em jardins sem jardineiros, as papoulas-dormideiras permitem criar rápida e sem esforço marés de flores infinitamente delicadas, comoventes nos seus coloridos vivos, escuros ou pastel, dançando sobre a espuma da sua folhagem. Basta depositar as sementes sobre um solo bem afinado entre as outras plantas, em bordadura ou nos maciços. Se as flores da Papoula 'Bowling Ball' não são muito duradouras em ramos, têm um charme incrível quando plantadas em massa, com grandes margaridas, entre a folhagem movediça das gramíneas ou ainda com roseiras paisagísticas. Esta planta anual, à semelhança dos cosmos, não tem equivalente para ocupar os espaços livres, entre as anuais ou as vivazes de floração tardia como os astros-gigantes que tomam a dianteira, em pleno sol.

Uma vez esgotada a floração, restam os frutos, soberbos em ramos secos, mas também a palha da papoula que emerge entre as ervas, majestoso vestígio do verão.