Salvia sclarea Vatican White em sementes

La Sauge sclarée 'Vatican White' (Salvia sclarea) est une variété spectaculaire, dont les grandes inflorescences blanches illuminent le jardin en été. Rustique et robuste, cette plante bisannuelle fait beaucoup d'effet dans les bordures de massifs et les jardins secs. Elle est également prisée pour ses propriétés aromatiques et médicinales. Économe en eau, mellifère, cette sauge très odorante comblera les jardiniers qui recherchent des plantes à la fois décoratives et utiles. Elle se ressème facilement au jardin.

La sauge sclarée, en latin Salvia sclarea, appartient à la famille des Lamiacées. C'est une espèce originaire du bassin méditerranéen et d'Asie occidentale. Dans la nature, on la retrouve dans des sols rocailleux et bien drainés, souvent sur des pentes ensoleillées. La variété 'Vatican White' est remarquable par ses inflorescences garnies grandes bractées blanches d'aspect nacré. Elles forment un beau contraste avec son feuillage vert. Ses feuilles sont duveteuses et dentelées en bordure. Les tiges florales, robustes, ramifiées, peuvent atteindre 1,20 m de hauteur, elles sont de section quadrangulaire. Les fleurs, disposées en épis dressés, apparaissent entre mai et août, selon le climat. Bien que la plante soit bisannuelle, elle se ressème aisément dans des conditions favorables. Si on la laisse monter en graine, elle peut en mourir. Pour la garder un peu plus longtemps, et éviter qu'elle se ressème partout, on éliminera simplement les inflorescences fanées.

En haute Provence où elle est cultivée pour la production d'huile essentielle, la sauge sclarée s'échappe des cultures. On aperçoit ses hautes inflorescences qui émergent entre les pieds de lavandins. On peut facilement reproduire ce tableau dans le jardin. Associez cette variété 'Vatican White' aux sauges officinales, à l'armoise arbustive 'Powis Castle' et aux floraisons très vives des sauges arbustives (Salvia microphylla). Cette plante spectaculaire accompagnera aussi la floraison des rosiers anciens. Si on la laisse se ressemer, elle bouchera rapidement tous les espaces libres dans les massifs. On peut utiliser les feuilles de la sauge sclarée, sans danger, pour aromatiser les soupes, viandes, gibiers...

Réputée depuis fort longtemps pour ses propriétés médicinales, qui lui valent son nom de "toute-bonne", la sauge sclarée est actuellement cultivée à grande échelle en Provence, pour son huile essentielle utilisée en phytothérapie et en parfumerie.