Cestrum nocturnum

O Jasmim-da-noite ou Galante-da-noite, em latim Cestrum nocturnum, é um arbusto que liberta o seu perfume intenso a tília e jasmim assim que a noite cai. A sua floração de verão, embora não seja espetacular, exala de facto uma fragrância entre as mais marcantes do reino vegetal. As suas panículas de flores esverdeadas abrem-se abundantemente em ramos flexíveis, revestidos por uma folhagem elegante. Originário das Antilhas e da América Central, este arbusto aprecia o calor e receia o frio. Fora das regiões mais amenas, cultiva-se num vaso grande que deverá ser invernado como um citrino.

O Cestrum nocturnum pertence à família das solanáceas, tal como as daturas, os solanos e os tomates. É um arbusto de climas subtropicais, cujo folhagem persiste teoricamente no inverno. A parte aérea é destruída já a 0 °C, mas a base é capaz de rebrotar após uma breve geada da ordem de -5 °C. A planta apresenta uma postura inicialmente erecta, depois mais flexível e aberta, sustentada por ramos ligeiramente arqueados. De crescimento rápido, o jasmim-da-noite atinge cerca de 2 m de altura e 1,80 m de envergadura em plena terra, mas mantém dimensões mais modestas em vaso. As folhas, dispostas de forma alternada, são simples, lanceoladas, brilhantes e de um belo verde intenso na face superior, mais claras no verso. Medem entre 6 e 20 cm. A floração estende-se do verão até ao início do outono, entre julho e setembro-outubro, consoante o clima e as condições de cultivo. As flores nascem em cachos terminais e na axila das folhas. Os cachos são ligeiramente pendentes, medindo entre 10 e 20 cm de comprimento. Cada flor, de cor esverdeada, tem a forma de um pequeno tubo que se abre em estrela na extremidade. Após a polinização formam-se pequenas bagas redondas de cor branca. Todas as partes da planta são tóxicas por ingestão.

O Jasmim-da-noite é capaz de perfumar todo o jardim nas noites de verão, e o seu aroma é frequentemente percebido para lá dos seus limites. Coloca-se num maciço abrigado ou junto a um muro ensolarado em clima favorável. Noutros locais, deverá ser cultivado em vaso para poder ser invernado em varanda envidraçada ou numa estufa pouco aquecida, protegido da geada. É um arbusto pouco exigente quanto ao solo, desde que este seja fértil e não demasiado seco na primavera e no verão. Num jardim do litoral mediterrânico ou do sul atlântico, esta planta cheia de charme combinará muito bem com o Plumbago do Cabo, com uma adelfa ou com uma Abélia-da-China, por exemplo. Um simples ramo num copo de água, colocado no escuro, perfumará toda a casa. Os apreciadores de aromas orientais apreciarão também o Jasmim-sambac, a gardénia e a tuberosa.