Agave filifera

A Agave filifera é uma prima em miniatura da monumental Agave do México, cuja roseta não ultrapassa os 50 cm em todas as direções. Deve o seu nome de espécie, *filifera*, aos longos filamentos que bordejam as suas folhas estreitas. A originalidade desta espécie de pequeno porte reside também na construção particular da sua roseta de folhas: densa e radiante, quase hemisférica, é composta por folhas arqueadas no mesmo sentido que conferem uma belíssima impressão de movimento. É também uma agave bem armada, dotada de pontas afiadas com as quais se deve ter cuidado. A floração é uma bela surpresa, nascendo do centro das rosetas mais velhas, sob a forma de enormes e majestosas hastes florais que sustentam panículas de flores amarelo-esverdeadas. As Agaves estruturam naturalmente os cenários exóticos e selvagens, em terra plena em climas amenos, mas também em vasos grandes para recolher no inverno em todas as regiões.

Originária da vasta zona a oeste do México, a *Agave filifera* é sobretudo uma espécie botânica adaptada a climas montanhosos e semi-desérticos. Encontra-se esta espécie botânica desde os contrafortes da Sierra Madre Ocidental até ao centro do estado de Sonora, célebre pelo seu deserto, assim como em altitude, entre 1500m e 2200m, a norte do estado de Sinaloa. Faz parte da família das agaváceas, tal como os Yuccas ou ainda o Jasmim-do-méxico. Esta planta suculenta herbácea perene possui rizomas capazes de produzir rebentos, mas é quase desprovida de caules aéreos. É composta por folhas suculentas triangulares, estreitas, alongadas, de cor verde-escuro a verde-amarelado, ligeiramente recurvadas para cima. Apresentam linhas brancas, que são marcas impressas pelas margens brancas cerosas das folhas vizinhas. Estas margens não possuem espinhos, mas desfiam-se em longos filamentos esbranquiçados. Cada folha está munida de uma espinha terminal cinzenta, com 1 a 2 cm de comprimento. As folhas situadas no centro da roseta apresentam frequentemente margens tingidas de vermelho-alaranjado. Quando uma roseta atinge a venerável idade de 15 a 20 anos, ou até mais, produz uma haste floral que atinge 1,50m a 2 m de altura. Esta haste sustenta numerosas ramificações horizontais. As ramificações apresentam panículas achatadas e esféricas, compostas por uma miríade de pequenas flores tubulares amarelo-esverdeadas. A roseta, qualificada como monocárpico, morre após a floração, que dura vários meses, tendo tido o cuidado de produzir numerosas pequenas rosetas periféricas para assegurar a sua perenidade.

Em climas amenos, este agave encontrará o seu lugar num grande jardim rochoso, num talude árido, ou num canteiro elevado cuja terra tenha sido enriquecida com cascalho ou areia grossa. Poderá associá-lo a opúncias bem resistentes à geada como a *Opuntia humifusa* Millevaches, à grande férula, a cactos-colunares bastante rústicos (*Cleistocactus strausii*, *Cylindropuntia imbricata*) e a plantas tapizantes como as artemísias anãs, *Rhodanthemum*, *Ajania pacifica*, todas igualmente frugais. Os jardineiros das regiões mais frias poderão instalá-la num vaso muito grande na varanda, escolhendo com cuidado o local mais abrigado e em pleno sol, para recriar um cenário inspirado nos jardins murados e pátios que florescem no fim do mundo. Esta planta rústica até aproximadamente -12°C em solo perfeitamente drenado pode revelar-se invasiva onde se sente bem.

O Agave é também uma planta comestível, com a qual se fabrica no México o mescal, uma bebida alcoólica obtida por fermentação do seu sumo rico em açúcares. É também utilizada na medicina tradicional no México, no Brasil e na Índia, possuindo propriedades antifúngicas comprovadas. Muito melíferas e nectaríferas, as inflorescências atraem numerosos insetos polinizadores.