Acer conspicuum Silver Cardinal

O Acer x conspicuum 'Silver Cardinal' é um bordo híbrido de "pele de serpente" absolutamente notável. É uma pequena árvore com uma casca e uma folhagem extremamente decorativas. Esta variedade caracteriza-se por uma casca jovem vermelha veada de branco, rebentos jovens vermelhos e folhas primaveris todas panachadas de rosa e verde. No outono, ficam amarelas panachadas de rosa. Despida de folhas, a sua ramagem é agradável de contemplar no inverno. O seu desenvolvimento modesto e o crescimento lento tornam esta pequena árvore um bom candidato para jardins pequenos, a colocar em local bem visível.                                                  

O Acer x conspicuum 'Silver Cardinal’ pertence, como todos os bordos, à família das Sapindáceas (ex-Acéracées). Este híbrido seria proveniente de uma semente do bordo-da-Pensilvânia (Acer pensylvanicum) e introduzido em Windsor Great Park (GB) em 1985. Outros autores classificam-no entre os Acer x conspicuum.  'Silver Cardinal' é uma árvore de folha caduca e crescimento lento, que atingirá apenas 5 m de altura e 2,5 a 3 m de envergadura aos 20 anos. Desenvolve um tronco relativamente curto coroado por uma copa semi-evazada, menos densa do que a do Acer davidii. Os ramos jovens são de cor vermelha, a casca jovem dos ramos é vermelha veada de branco. Os ramos mais antigos, assim como o tronco, cujo padrão lembra a pele de uma serpente em fase de muda, apresentam estrias longitudinais brancas. A folhagem, caduca, surge na primavera e cai no outono. As folhas, dispostas de forma oposta nos ramos, apresentam 2 pequenos lobos na sua base e medem cerca de 6 a 8 cm de comprimento. Ao desabrochar, estão diversas vezes maculadas e salpicadas de rosa sobre um fundo verde. Tornam-se mais verdes no verão, conservando, porém, algumas panachuras aqui e ali. Antes de cair em outubro, a sua cor é um amarelo panachado de rosa. O pecíolo vermelho que as sustenta harmoniza-se bem com a cor do limbo no outono. Em junho, uma floração relativamente insignificante dá lugar a frutos alados de 3 a 5 cm de comprimento, chamados sâmaras.

O Acer x conspicuum 'Silver Cardinal' é uma pequena árvore para sol não abrasador ou meia-sombra e para solos não calcários, não demasiado secos. Se o jardim puder oferecer estas condições que aprecia, tornar-se-á a peça de destaque. Esta variedade encontrará lugar em pequenos jardins, valorizada no centro de um maciço de terra de urze no meio de perenes de desenho sóbrio, como hostas, samambaias, ou gramíneas do Japão (Hakonechloa), por exemplo, plantas que não ofuscarão a personalidade da árvore.