Calycanthus chinensis

O Calycanthus chinensis, também denominado Sinocalycanthus chinensis, é uma espécie chinesa cujo género varia. É por vezes incluída no género Calycanthus ou «árvore-das-anémonas», ou considerada num género à parte com uma única espécie: o Sinocalycanthus. Trata-se de um arbusto caducifólio com folhas largas e ovais que, a partir de maio, apresenta belas flores em taça, brancas com centro amarelo-claro. De porte médio, de crescimento rápido, rústico e pouco exigente em manutenção, este calicanto-da-China merece um lugar no jardim. Integra-se bem num canteiro arbustivo, ou no plano de fundo de um canteiro de vivazes, em sombra ligeira.

O Calycanthus chinensis pertence à família das Calycanthaceae, que reúne algumas espécies de arbustos e árvores. É também chamado árvore-das-anémonas da China, bombom chinês ou árvore Pompadour. É um arbusto originário da China, com distribuição limitada à província de Zhejiang; o seu habitat tem vindo a regredir devido à destruição da vegetação local. Foi descoberto no início dos anos 60 e cresce nas encostas de florestas persistentes ou mistas, em vales entre 600 e 1.100 m de altitude.

O Calycanthus chinensis, de crescimento rápido, forma um arbusto de 2 a 3 m de altura na maturidade. A sua casca é glauca ou castanho‑acinzentada, com ramos opostos, glabros ou pubescentes quando jovens. As suas grandes folhas são amplamente ovais, elípticas, ovais ou obovais, e medem até 27 cm de comprimento e 16 cm de largura. As flores, solitárias e terminais, com 4 a 7 cm de diâmetro, têm 12 a 14 tépalas obovais dispostas em espiral, de cor branca, com as bordas ligeiramente púrpura. Surgem a partir de maio ou junho. As tépalas internas são eretas, elípticas, com o ápice incurvado, de cor amarelo‑pálido. Em outubro, o arbusto forma frutos campanulados, estreitados no ápice, contendo 6 a 16 sementes elipsoides, com pêlos sedosos.

Este calicanto-da-China é um arbusto de grande valor ornamental e relativamente fácil de cultivar. Não aprecia o pleno sol e cultiva‑se idealmente em meia‑sombra, em solo fresco. Se o solo for profundo e rico, suporta melhor os verões secos. Utiliza‑se como exemplar isolado, em sebe livre e campestre, ou num grande canteiro arbustivo que mescle vivazes e pequenos arbustos. Para o acompanhar, pode‑se escolher, por exemplo, um Cornus alba panachado, em eco à sua floração branca, peónias arbustivas, cujas flores lembram as do Calycanthus chinensis, e um Physocarpus opulifolius 'Lady in Red' para o contraste das folhagens.

Conselho : Atenção, as sementes produzidas pelo calicanto são tóxicas para bovinos e ovinos! Recomenda‑se não plantar em sebes próximas das pastagens.