Calycanthus raulstonii Aphrodite

O Calycanthus Aphrodite é uma variedade recente de árvore-das-anémonas, apreciada pela sua floração muito longa, tão bela quanto original. Este arbusto de folha caduca apresenta, desde o final da primavera até ao final do verão, grandes flores com aspecto de anémonas, de um belo púrpura magenta retocado de branco no centro. O seu perfume, que pode surpreender, evoca uma subtil mistura de aroma a morango e maçã verde. As suas grandes folhas de um verde vivo realçam a cor púrpura das flores. Pouco comum nos nossos jardins, o Calycanthus é, no entanto, um arbusto pouco exigente quanto ao solo, desde que seja profundo, bem preparado e se mantenha fresco. Outra qualidade: não será necessário esperar muito tempo pelas flores, floresce desde tenra idade!

O calycanthus é um arbusto de folha caduca da família das calycanthaceae. O cultivar híbrido Aphrodite resulta do cruzamento entre o Calycanthus floridus, originário do sul dos Estados Unidos, e o Sinocalycanthus chinensis, uma espécie próxima do Calycanthus, mas nativa da China. Este híbrido foi obtido nos EUA por J.C. Raulston, que lhe deu o nome de Calycanthus (x) raulstonii. Dotado de um porte arbustivo / arredondado, atingirá na maturidade, ou seja, por volta dos 5 anos, em média 1,70 m de altura por 1,50 m de largura. Os seus ramos, um pouco rígidos, apresentam folhas de 7 a 13 cm de comprimento, ovais e aveludadas, brilhantes na página superior, mais claras e acinzentadas na inferior. Tornam-se amarelas no outono. A sua floração é abundante de junho a julho, continuando depois durante todo o verão, por vezes até ao outono. As suas flores originais, em forma de taça com 5 a 7 cm de diâmetro, são compostas por uma corola de pétalas largas, de cor púrpura-magenta, que rodeiam uma pequena coroa central de pétalas pequenas do mesmo púrpura, bordejadas de branco. O centro da flor é ocupado por estames púrpuras.

Ainda considerado raro, este calycanthus é perfeito para trazer originalidade ao jardim. Pode ser utilizado, conforme o gosto de cada jardineiro e o espaço disponível, como exemplar isolado, numa sebe livre e campestre, ou num grande maciço que misture plantas vivazes e pequenos arbustos. Para melhor apreciar o perfume e a beleza das flores, convém colocá-lo perto de um caminho ou não muito longe do terraço. Para o acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, hemerocales, peónias botânicas, a árvore-dos-faisões / Leycesteria formosa, um Cornus alba variegado, um physocarpo, um Diervillea splendens...

Os Calycanthus também são chamados de "árvores-das-anémonas" devido à forma e ao tamanho da flor, que recordam essas belas vivazes de sombra. Mas o perfume é completamente diferente, recordando antes o das morangos, sendo a esta característica que o nome inglês "Strawbusch" (árvore-dos-morangos) faz referência.