Caryopteris clandonensis Dark Knight

O Caryopteris ‘Dark Knight’ é realmente a planta ideal para um jardim natural e selvagem. A sua floração tardia (final do verão - início do outono) azul violeta escuro é ligeiramente perfumada e mellífera. Atrai borboletas e outros insetos polinizadores. As suas folhas caducas são verdes com o reverso prateado e aromáticas quando são esmagadas. Este pequeno arbusto vigoroso e compacto não fica sem atributos. Fácil de cultivar, é resistente ao frio, à seca (uma vez bem instalado) e às doenças. Recomenda-se plantá‑lo ao sol em solo bem drenado.

Os Caryopteris são pequenos arbustos da família das Verbenáceas, originários da Ásia oriental, onde crescem em florestas e nas encostas secas e quentes do Himalaia. Caryopteris x clandonensis resulta do cruzamento entre C. incana e C. mongolica, sendo este último mais rústico. Esse híbrido originou numerosos cultivares, na maioria com flores azuis, como ‘Dark Knight’, e mais raramente com flores rosas, como ‘Stephi’.
O Caryopteris x clandonensis ‘Dark Knight’ é um pequeno arbusto de porte compacto e arredondado que não ultrapassa 1,2 m de altura. Caducas, as suas folhas em forma de lança e ligeiramente dentadas são verdes com o reverso prateado. São aromáticas quando são esmagadas. Em agosto-setembro, cobre‑se de pequenos cachos axilares e terminais (cimas) de pequenas flores tubulares de um magnífico azul violeta profundo. Ligeiramente perfumadas, são também melíferas e nectaríferas e atraem como um íman as borboletas e os insetos polinizadores. Corte alguns ramos em botão para embelezar buquês campestres de final de verão.

O Caryopteris ‘Dark Knight’ encontra naturalmente o seu lugar num maciço, numa bordadura ou num canteiro de pedras, no coração de um jardim natural e selvagem ou num jardim inglês. Pode também ser plantado em vaso numa varanda. Convém plantá‑lo junto de outras plantas, pois no inverno, após a floração e a queda das folhas, tende a passar despercebido. Associe‑o a arbustos com folhagem outonal colorida, como o Euonymus alatus ‘Compactus’, a arbustos com folhagem persistente dourada como o Euonymus japonicus ‘Aureus’ ou ainda a um conífera de rocha com folhagem azulada, o Juniperus horizontalis ‘Blue Chip’. Do lado das vivazes, considere a verbena de Buenos Aires ou ainda os asters de outono. Plantas com flores amarelas são igualmente boas companheiras. Experimente então a Potentilla fruticosa ‘Elisabeth’ ou a Echinacea ‘Chiquita’.