Caryopteris clandonensis Stephi

O Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi', premiado várias vezes, é provavelmente uma das melhores variedades de carioptéris de flores cor-de-rosa. As suas flores são de um rosa-lilás muito suave neste arbusto que floresce até outubro. Este pequeno arbusto ou subarbusto desenvolve, na parte superior dos seus ramos, numerosos cachos compostos por uma multitude de florzinhas salpicadas de estames, muito visitadas por borboletas. Apresenta também uma folhagem caduca um pouco acinzentada, agradavelmente aromática ao serem esfregadas. Relativamente rústico em solo muito drenante, encontra o seu lugar num vaso na varanda, num canteiro ensolarado, numa grande rocha, ou ainda numa pequena sebe.

O Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi' é um dos híbridos obtidos pelo cruzamento do Caryopteris incana, um arbusto asiático conhecido por 'Barba-azul', e do Caryopteris mongolica, mais rústico, nativo das regiões mais frias da Mongólia e do norte da China. Todos pertencem à família das Verbenáceas.

A variedade 'Stephi' foi selecionada muito recentemente no Reino Unido por Peter Catt, dos Viveiros Florestais de Liss. A planta forma um arbusto denso com uma altura média de 75 cm, com um porte ligeiramente aberto. Na maturidade, este carioptéris pode ocupar 90 cm de largura no seu topo. Floresce na segunda metade do verão e até às portas do outono. As suas inflorescências aparecem na metade superior dos ramos do ano. São compostas por inúmeros pequenos botões bem rosados reunidos em grandes verticilos ou cachos densos distribuídos de forma escalonada. Os botões abrem-se em pequenas flores de um rosa-lilás muito pálido, com estames proeminentes. Esta floração é particularmente melífera e nectarífera, e o arbusto é frequentemente visitado por numerosas borboletas multicoloridas. A folhagem, caduca, ausente no inverno, é um conjunto de folhas finas e triangulares, com 3 a 5 cm de comprimento, aromáticas, com bordos irregularmente dentados, dispostas de forma oposta em caules direitos. Apresentam uma coloração verde-cinza mais ou menos prateada, dependendo da secura do solo e do calor. Quando esfregadas, libertam um aroma com notas resinosas.

O Caryopteris 'Stephi' utiliza-se em canteiro e em sebe baixa, em companhia de arbustos de floração estival tão frugais como ele: sálvias-russas (Perovskia), potentilhas arbustivas, nepeta, Ceratostigma griffithii, lavandas, Buddleias anãs, sálvias vivazes ou arbustivas... Pode criar-se uma cena muito romântica no final do verão, associando os carioptéris cor-de-rosa às malvas-arbustivas ('Barnsley', 'Princesa de Ligne', 'Blue Bird'), às artemísias arbustivas e aos ásteres. Um grupo de 3 arbustos a rodear uma roseira reflorecente pastel é um esplendor, em setembro, pois as suas florações de estilete muito diferentes são perfeitamente complementares. Instale-o também num belo vaso na varanda ou na varanda, numa exposição abrigada.