Cercis chinensis Shirobana

O Cercis chinensis Shirobana é uma selecção de árvore-de-Juda chinesa notável pela cor branca e pela abundância da sua floração, mas também pela sua vigorosidade. Esta pequena árvore, uma das primeiras a florescer no início da primavera, destaca-se também pelas grandes folhas e pelo porte amplo. As flores de Shirobana nascem de botões florais creme e desabrocham em cachos directamente em ramos de cor escura, antes do aparecimento da folhagem. As suas folhas cordiformes adquirem uma bonita tonalidade amarelo-dourado no outono. Esta selecção combina um grafismo de inspiração japonesa com grande robustez.

O Cercis chinensis Shirobana pertence à família das Fabaceae ou das Caesalpiniaceae, conforme as classificações. A espécie-tipo é originária da China e do Japão. 'Shirobana' é uma forma rara de flores brancas, particularmente florífera. Esta pequena árvore ou arbusto, de porte alargado, com vegetação ramificada desde a base, por vezes com vários troncos, apresenta um crescimento bastante lento. Em plena idade atinge cerca de 5,50 m de altura por 4,50 m de largura. O seu desenvolvimento depende, naturalmente, das condições de cultivo, acontece com bastante frequência que não ultrapasse os 3,50 m em qualquer direção. As flores surgem antes das folhas, geralmente no final de março, directamente nos ramos. São particularmente abundantes, em forma de flor de ervilha, reunidas em cachos. Os botões florais são tintos de verde e creme, as flores são branco puro. Os frutos, em forma de vagens achatadas, aparecem no verão e persistem na planta durante o inverno, para grande deleite dos chapins. A folhagem é composta por folhas cordiformes, arredondadas, relativamente espessas e glabras. Medem 8 a 12 cm de comprimento. A sua margem é translúcida e coriácea. A cor é um verde vivo no verão, passando para o amarelo antes de cair no outono. A casca é de cor escura, tornando-se cinzenta no tronco ou nos ramos mais antigos.

Este primo chinês da árvore-de-Juda é realmente pouco exigente, resiste às geadas intensas e cresce em solo comum, mesmo calcário e seco no verão. Planta-se em isolado, ou associado num maciço a outros arbustos floríferos de fácil manutenção, tais como as lilas, grandes roseiras arbustivas, rosas silvestres e botânicas, forsítias, macieiras, e cerejeiras de flor...