Cordyline Mint Chocolate

A Cordyline australis 'Chocolate Mint' é uma variedade que se distingue pela combinação de cores bastante inédita. As suas longas folhas pontiagudas associam o castanho chocolate e o verde menta, criando assim um contraste subtil e harmonioso. Esta grande planta perene de porte arbustivo assemelha-se a uma pequena palmeira dotada de longas folhas agrupadas em touceiras, de onde emergem no verão imensas panículas de flores creme-brancas e perfumadas que se mantêm decorativas durante bastante tempo. Esta planta muito gráfica, cujo aspecto evoca terras longínquas, aprecia solos arenosos e brisas marítimas. Em plena terra, reservar-se-á às zonas costeiras mais amenas; noutros locais, cultivar-se-á em grande vaso para ornamentar a varanda ou mesmo o interior da casa na época fria.

A Cordyline australis 'Chocolate Mint' é uma planta perene arbórea da família das Agavaceae. A espécie-tipo é endémica da Nova Zelândia. No seu habitat natural, a Cordyline australis pode atingir 20 m de altura e forma um tronco robusto que se ramifica em numerosos ramos com cabeças folhosas que podem atingir 1 m de comprimento. A cordyline encontra-se em habitats muito diversificados, como os bordos de floresta, as margens de rios e áreas abertas, particularmente nas proximidades de zonas pantanosas.
A variedade 'Chocolate Mint' distingue-se por um porte reduzido, um crescimento lento e uma folhagem notavelmente colorida. A planta apresenta, em fase juvenil, um porte em roseta folhosa (durante vários anos), passando depois a formar uma pequena árvore com tronco único e ramos guarnecidos de touceiras folhosas. Esta variedade atingirá com o tempo, no máximo, 2 m de altura, com uma envergadura de 1 m. As suas folhas, persistentes, são longas e estreitas, em forma de espada, relativamente rígidas e pontiagudas, medindo 40 a 90 cm de comprimento e 3 a 7 cm de largura na base. São de cor castanho chocolate no centro, com uma margem lateral verde menta de cada lado. A floração ocorre no verão, nas plantas adultas. Cada ramo pode ramificar-se assim que tiver produzido uma haste floral. As pequenas flores brancas, melíferas e delicadamente perfumadas, são sustentadas por grandes panículas densas com 60 a 100 cm de comprimento. O fruto, uma baga branca e arredondada, é muito apreciado pelas aves. Em plantas mais velhas, a casca do tronco, cinzenta, com aspecto cortiçoso e fissurada, é esponjosa ao toque.

As Cordylines são plantas que exigem praticamente poucos cuidados. Esta variedade 'Chocolate Mint' é uma boa planta para o litoral, capaz de crescer em solos arenosos e de tolerar bem a seca, uma vez bem enraizada. A sua baixa rusticidade limita-a às regiões costeiras mais amenas de Portugal, como o Algarve, e a algumas zonas litorais atlânticas mais suaves. Em todo o resto, poderá ser cultivada em vaso e hibernar numa varanda sem geadas, ou numa divisão luminosa e fresca. Será perfeita num jardim de inspiração contemporânea, com o seu grafismo muito marcado, ou para criar uma cena exótica. Poderá ser associada, por exemplo, a Musella lasiocarpa, uma espécie de bananeira anã com uma flor amarela excecional. A Livistona chinensis, uma palmeira de enormes folhas em leque, será também uma boa companheira no mesmo espírito. E, em climas mais frescos, esta Cordyline, plantada em vaso, decorará um terraço na época mais quente, podendo ser acompanhada por um bambu anão em vaso, como o Shibataea kumasaca, de folhas curtas e largas, de um verde magnífico, muito decorativas.