Cornus controversa Gold Star

O Cornus controversa Gold Star é uma variedade de corniso das pagodes irresistível pelo seu folhagem variegada muito luminosa. Este belo arbusto de crescimento médio desenvolve-se em camadas de vegetação muito estéticas, cujas folhas verdes são em grande parte marginadas de amarelo. No final da primavera, o arbusto cobre-se de inflorescências achatadas, de cor branca, seguidas em agosto por frutos azul-escuros decorativos. É caducifólia, perdendo a folhagem no início do inverno, o que permite admirar a sua ramagem tão característica.

O corniso integra a família muito restrita das Cornaceae, que, após várias revisões da classificação botânica, passou a conter apenas os géneros Cornus e Alangium. Existem várias dezenas de espécies de corniso, a maioria sendo arbustos, mas algumas, como Cornus nuttallii ou Cornus kousa, formam pequenas árvores. Tal acontece também com o Cornus controversa, natural da China, da Coreia e do Japão, onde pode atingir até 12 m de altura. Apresenta um tronco direito e uma vegetação em andares horizontais, evocando a arquitetura tão típica das pagodes do Extremo Oriente, de onde deriva o seu nome comum.
Gold Star é uma variedade hortícola fácil de reconhecer pela sua folhagem variegada. Na primavera, as folhas jovens, de um verde médio, são marginadas por um amarelo bastante vivo, que ilumina o arbusto, principalmente se for plantado à meia-sombra, situação que aprecia. Esta panachura amarela é irregular de folha para folha, podendo chegar a ocupar metade da superfície foliar em alguns exemplares. Particularmente amarelada nas brotações jovens, nas extremidades dos ramos, essa margem é um pouco menos viva nas folhas mais velhas. Sustentadas por pecíolos flexíveis, as folhas ovais acuminadas (com a extremidade abruptamente afilada em ponta) medem entre 7 e 12 cm de comprimento.
De forma espontânea, o arbusto produz ramos que crescem quase horizontalmente, ligeiramente orientados para cima, e que, com a idade, conferem uma silhueta em forma de pagode, totalmente característica da espécie e tão apreciada pelos entusiastas. Após 10 anos desde o plantio, este corniso atingirá 2 m a 2,40 m de altura, e à maturidade, 4 m de altura por 3 m de extensão. Em maio-junho, pequenas flores creme, agrupadas em cimas de 10 cm de diâmetro, desenvolvem-se acima da folhagem, criando uma cena agradável no jardim. Evoluem depois para pequenos frutos esféricos, primeiro verdes, que se colorem de azul-escuro a partir de agosto, proporcionando um novo interesse ornamental à planta.
No outono, a folhagem assume agradáveis tonalidades quentes, antes de cair ao solo e revelar a arquitectura em andares do arbusto.

Este corniso das pagodes variegado ficará muito bem numa zona sombreada do jardim, onde iluminará com a sua folhagem luminosa. Associe-o a outras plantas de folhagem, e acrescente algumas floradas, bem como plantas com casca decorativa, para obter uma cena atractiva ao longo de todo o ano. Clássico, mas indispensável, o contraste púrpura/variegado é sempre espectacular. A Weigela florida Alexandra, com folhas quase negras, será perfeita para esta composição e oferecerá, além disso, uma bela floração em sinos rosa púrpura, na mesma época que a do corniso. Para prolongar o período de floração de agosto a outubro, plante o magnífico Hydrangea paniculata Bobo, um hortênsia de pequeno porte cuja vegetação em bola desaparece totalmente sob as panículas de flores brancas no verão. E, para dar cor ao inverno, apaixone-se pelo Bordo-canela (Acer griseum), cuja casca acobreada que se desprende elegantemente atrai todos os olhares na estação de dormência, sem esquecer as magníficas cores vermelhas da folhagem no outono. Outra maravilha entre os bordos, o Acer conspicuum Red Flamingo, oferece uma folhagem onde se misturam harmoniosamente o verde, o creme e o rosa. A casca do tronco é do tipo "pele de serpente", verde com veias púrpuras, enquanto os raminhos jovens exibem um incrível vermelho coral. Recomenda-se intercalar um arbusto de folhagem verde entre este bordo e o seu corniso, para aproveitar ao máximo os respetivos adereços sem que entrem em concorrência visual!