Eucalyptus bridgesiana

O Eucalyptus bridgesiana, ou eucalipto-de-Bridges, originário da Austrália, produz uma folhagem juvenil muito ornamental com folhas arredondadas, cordadas, de um azul intenso. Forma uma árvore bastante grande que proporciona sombra benéfica. Durante a sua floração em pompons brancos, produz uma quantidade importante de néctar e pólen durante 2 a 3 meses para as abelhas e dá um mel de boa qualidade. Cresce em terra de jardim comum, em pleno sol, mas também em solos argilosos, húmidos e frios, independentemente do pH do solo. Resiste a geadas até -10 °C.

O Eucalyptus bridgesiana é uma espécie australiana que se encontra nas regiões do centro-leste de Victoria, nos planaltos da Nova Gales do Sul e no sudeste do Queensland, junto a sub-bosques herbáceos ou ribeiros. Como todos os Eucalipto, pertence à família das Mirtáceas. O seu crescimento é bastante rápido, formando, a termo, uma árvore relativamente grande medindo cerca de 15 m de altura por 8 m de envergadura, conforme as condições de cultivo. A sua casca cinzenta é muito rugosa e fissurada, os ramos grossos são fibrosos, marmoreados com tons de cinzento e branco. A copa de folhagem adulta é de um verde brilhante, composta por folhas de forma pendente e lanceolada. É aberta e ampla.

Os ramos mais jovens têm uma casca lisa de cor creme. As folhas juvenis têm forma arredondada, cordada, de pequeno porte, de um azul intenso. São alternas, apertadas e envolvem o caule. Esta folhagem liberta, ao ser friccionada, um perfume típico de eucalipto. A planta também produz numerosas rebentações a partir de gemas dormentes situadas sob a sua casca, o que lhe permite rebrotar muito bem após cortes à base ou após cortar a copa. A qualidade ornamental da folhagem jovem torna interessante esta opção de poda: pode-se podar regularmente este eucalipto para o manter em forma de arbusto alto de 2 m e aproveitar apenas a sua folhagem juvenil. A floração estende-se de novembro a maio, conforme o clima e o ano. Em geral, ocorre em março-abril. As flores agrupam-se em conjuntos de 7 na axila das folhas, em glomérulos brancos. A qualidade do néctar e do pólen para as abelhas, durante 2 a 3 meses, faz dele também uma árvore de valor para uma boa produção de mel: pode-se também podá-lo em forma de arbusto para esse fim.

O Eucalyptus bridgesiana possui um lignótubero logo sob a superfície do solo. Este órgão permite-lhe rebrotar a partir da cepa em caso de geada severa, de incêndio ou de corte rente ao solo. De fácil manutenção, pouco exigente quanto ao solo, tolera argila e algum calcário, bem como solos ácidos ou comuns. É eficaz como corta-vento e produz uma sombra apreciável. A sua folhagem jovem é de grande valor para a arte floral e a confeção de buquês.