Fraxinus excelsior em sementes

Fraxinus excelsior, o freixo-comum, cultivado a partir de sementes, oferece a possibilidade de ver crescer esta árvore majestosa desde os seus primeiros estádios de desenvolvimento. As suas sementes, encerradas em sâmaras alongadas, amadurecem no outono e necessitam de estratificação no inverno para quebrar a dormência. Darão origem a uma árvore de porte esguio, cujo tronco direito suporta uma ramagem leve e elegante. O freixo apresenta uma folhagem lanceolada verde-escura, cuja cor outonal dourada ilumina a paisagem. Planta-se para sombrear um jardim de grandes dimensões.

O Fraxinus excelsior, mais conhecido por freixo-comum ou freixo-elevado, pertence à família das Oleáceas. Esta árvore é indígena da Europa, Escandinávia e Rússia, onde coloniza de bom grado as margens de cursos de água e as florestas frescas e profundas. Adaptado a solos húmidos, desempenha um papel ecológico importante na estabilização de margens e no abrigo de uma rica biodiversidade. O seu porte naturalmente ereto confere-lhe uma silhueta elegante e esguia. Desenvolve um tronco direito, bem destacado, encimado por uma copa inicialmente compacta e alongada quando jovem, que se abre progressivamente com a idade, tornando-se mais arejada. A sua casca, lisa e acinzentada na juventude, fende-se ao longo dos anos, adquirindo um aspeto fissurado e escamoso. De crescimento relativamente rápido, pode atingir entre 30 e 40 metros de altura na maturidade, com uma envergadura próxima dos 20 metros. A sua folhagem caduca é composta por folhas leves, formadas por 9 a 13 folíolos estreitos e lanceolados, medindo entre 5 e 12 cm de comprimento. De um verde-escuro no verão, adquirem tonalidades amarelo-douradas no outono antes de caírem. A floração do freixo-comum ocorre na primavera, antes do aparecimento das folhas. Pequenas flores amarelo-creme, reunidas em panículas, desabrocham discretamente nos ramos. Após a polinização, dão origem a frutos secos denominados sâmaras, que medem de 2 a 4,5 cm de comprimento, dispersando-se ao sabor do vento e assegurando a reprodução da árvore.

Perfeitamente rústico e com exigências limitadas, o freixo-comum suporta qualquer tipo de exposição não abrasadora e adapta-se a qualquer solo comum, incluindo calcário. O seu crescimento será mais significativo em solo fértil, profundo e fresco. Suporta muito bem a poda, mesmo severa, uma vez que emite novos rebentos a partir da base. Se as condições lhe forem favoráveis, tem tendência a ser autossemeadora com muita facilidade. Em forma livre, a sua folhagem e o seu porte elegante conferem-lhe verdadeiras qualidades ornamentais. Encontrará o seu lugar isolado, num jardim de grandes dimensões, onde proporcionará uma sombra agradável no verão.