Fraxinus excelsior

O Fraxinus excelsior, ou freixo-comum, é uma grande árvore muito comum nas nossas florestas. É reconhecível pelos seus botões florais pretos e aveludados e pelas suas folhas lanceoladas, de cor verde-escura, que ficam amarelas no outono. De crescimento rápido, esta árvore adquire ao longo dos anos um porte elegante, composto por um tronco muito vertical que suporta uma copa leve e alongada, cuja sombra será apreciada no verão. Muito resistente ao frio e de cultivo fácil em qualquer solo, desde que profundo e fresco, terá um aspeto imponente quando plantada isolada num jardim grande ou à beira de um espelho de água.

O Fraxinus excelsior, comumente chamado de freixo-comum ou freixo-elevado, é uma árvore da família das Oleáceas, tal como a oliveira e o lilás. É nativo da Europa, Escandinávia e Rússia, onde é frequente nas margens de rios e cursos de água, assim como nas florestas.

O porte deste freixo é ereto. Desenvolve um tronco vertical, bem destacado, sobre o qual se forma uma copa de forma arredondada a alongada, bastante fechada quando a árvore é jovem, abrindo-se com os anos. Na maturidade, esta copa é arejada, de aspeto leve, e a casca que cobre o tronco torna-se cinzenta, profundamente fissurada e escamosa. Possui um crescimento bastante rápido, atingindo geralmente entre 30 e 40 m de altura e 20 m de diâmetro na maturidade. A folhagem, caduca e de grande finura, é composta por folhas com 9 a 13 folíolos muito estreitos e lanceolados, com 5 a 12 cm de comprimento. De cor verde-escura, ficam amarelas no outono. A floração ocorre na primavera, antes do aparecimento da folhagem, sob a forma de panículas amarelo-creme. Após a polinização, dão lugar a sâmaras com 2 a 4,5 cm de comprimento.

Perfeitamente rústico e com exigências limitadas, o freixo-comum suporta qualquer tipo de exposição não abrasadora e adapta-se a qualquer solo comum, inclusive calcário, mas o seu crescimento será mais vigoroso em solo fértil, profundo e fresco. Suporta muito bem a poda, mesmo severa, uma vez que emite novos rebentos a partir da base. Se as condições lhe forem favoráveis, tem tendência a ser autossemeadora com muita facilidade. Em forma livre, a sua folhagem e o seu porte elegante conferem-lhe verdadeiras qualidades ornamentais. Encontrará o seu lugar isolado, num jardim grande, onde proporcionará uma sombra agradável no verão.