Hortênsia quercifolia Burgundy

A Hydrangea quercifolia 'Burgundy' é uma hortênsia de folha de carvalho que se mantém compacta, raramente ultrapassando 1,40 m de altura. Tal como a espécie-tipo, exibe grandes folhas recortadas particularmente decorativas pelo seu grafismo atípico. No outono, adquirem cores ainda mais vivas do que na espécie botânica original. A sua floração em grandes panículas brancas (até 25 centímetros) que se prolonga por vários meses no verão é o seu segundo ponto forte. Adaptando-se a diversas condições de solo e exposição solar, aceitando até algum calcário, ao contrário da maioria das outras hortênsias, é um arbusto fácil de cultivar e bem adaptado a jardins de pequena dimensão.

A Hydrangea quercifolia, da família das Hydrangeaceae, é originária principalmente do sudoeste dos Estados Unidos, mais especificamente do vale do Mississippi. Encontra-se a crescer em falésias, bosques húmidos, ravinas e margens de cursos de água, desde a Geórgia até à Louisiana, passando pela Flórida. Trata-se de um grande arbusto caduco, que pode atingir 4 m de altura no seu habitat natural e alarga-se através da produção de rebentos até cerca de 3,50 m de largura. Caracteriza-se por um sistema radicular profundo e por grandes folhas lobadas, cujo desenho supostamente evoca as folhas do carvalho-vermelho-americano (Quercus rubra). Na realidade, as folhas deste último são mais filiformes e sobretudo muito mais lisas. As da Hortênsia são largas e a sua superfície é um pouco rugosa, com nervuras mais marcadas. É apreciada pelas suas soberbas cores outonais e pela floração em grandes panículas brancas e erectas, compostas por pequenas flores férteis pulverulentas rodeadas por flósculos estéreis maiores, que adquirem tons rosados no final da época. No jardim, trata-se de uma das hortênsias mais fáceis de cultivar: é rústico para além de -20 °C, tolera algum calcário no solo, acomoda-se ao calor e a terras pontualmente secas no verão, desde que sejam profundas. Capaz de prosperar ao sol, cresce bem também à meia-sombra.
Esta variedade 'Burgundy' apresenta globalmente as mesmas características, exceto por ser muito menos volumosa do que o tipo, que tem uma forte tendência para se expandir em largura! Esta variedade atingirá cerca de 1,20 m em todas as direções em 5 anos e 1,40 m em 10 anos. Como suporta bem a poda, é possível cultivá-la em vaso decorativo, regando com alguma regularidade, pois não lhe será possível ir buscar água em profundidade. Esta Hortênsia será, no entanto, mais bonita em terra plena, onde ramificará melhor e poderá dispensar rega, após os primeiros anos de plantação. É uma planta de baixa manutenção, sendo suficiente uma poda de limpeza na primavera, para eliminar as inflorescências murchas do outono anterior. Outra vantagem é colorir mais intensamente do que o tipo, adquirindo uma tonalidade vermelho-borgonha (daí o seu nome Burgundy).

A hortênsia quercifolia 'Burgundy' aprecia exposições ligeiramente ensolaradas que acentuam as suas cores outonais e a sua floribundidade, a luz filtrada pela frondescência das árvores ou mesmo a sombra em climas quentes. Utiliza-se facilmente em maciço, não invadindo os seus vizinhos como a espécie-tipo. Pode associar-se a outras hortênsias, mas também a muitos outros arbustes que vivem em solos neutros. Como floresce no verão, de junho a agosto, pode-se juntar-lhe arbustos de floração primaveril. O flamante Forsythia Mikador com a sua floração amarela em março-abril será um bom companheiro de maciço, associado ao muito bonito Weigela florida Magical Rainbow, cuja floração rosa tomará o lugar em maio-junho, precedendo a da 'Burgundy'. A sua folhagem variegada de amarelo formará também um contraste muito bonito de forma e cor. Para prolongar o interesse até ao final do verão, a floração de uma das muitas variedades de Lagerstroemia permitirá ter um maciço atrativo durante toda a época. E ao escolher uma variedade de folhagem púrpura, reforçará ainda mais a sua estética.