Hortênsia macrophylla Ayesha

A Hydrangea macrophylla Ayesha é um dos raros hortênsias cujas flores têm pétalas em forma de taça ou colher, um pouco como as do lilás. É esta particularidade que lhe valeu a alcunha de hortênsia de flores de lilás. Consoante a acidez do solo, as suas grandes inflorescências apresentam uma bela tonalidade rosa-lilás claro ou azul-lavanda suave. As flores cor-de-rosa tornam-se rosa velho no outono, as azuis em verde-celadão, cores desmaiadas e poéticas, absolutamente deslumbrantes no jardim mas também em arranjos florais. Em flor durante todo o verão, este grande arbusto de porte flexível pode voltar a florir no outono em climas amenos. Anima com garbo e originalidade as zonas sombrias do jardim.

Introduzida do Japão, esta variedade Ayesha é provavelmente resultante de uma mutação espontânea da hortênsia 'Sir Joseph Banks'. Trata-se de um híbrido obtido pelo cruzamento de espécies e variedades bastante rústicas pertencentes à família das Hydrangeaceae, originárias da China e do Japão. Este vigoroso arbusto de porte flexível e arredondado atinge rapidamente 1,50 m a 2 m em todas as direções, consoante o clima e as condições de cultivo. A sua floração estende-se de julho a setembro. Nesta variedade, as pequenas flores de aspeto ceroso reúnem-se em generosas inflorescências esféricas e ligeiramente achatadas, com 20 a 30 cm de diâmetro. Os 4 sépalos curvados das flores, em forma de pequenas taças, lembram os que compõem as flores do lilás. Serão de cor rosa-malva mate, tornando-se rosa antigo em solo neutro a muito ligeiramente calcário, mas de um azul claro que evolui para verde em solo ácido. Podem ser ligeiramente perfumadas.

Esta floração é ereta sobre caules grossos e semirrígidos, com um ano de idade. A folhagem da hortênsia Ayesha, caduca no inverno, é muito saudável. As grandes folhas são simples, ovais, terminadas numa ponta afilada, fortemente dentadas em serra. A sua cor é um verde claro e brilhante. Os hortênsias podem viver pelo menos 50 anos.

'Ayesha' é uma variedade vigorosa e de muito boa rusticidade, que dará o melhor de si em clima atlântico ou continental. Instale esta belíssima hortênsia em maciço, em sebe florida ou junto a um muro virado a norte ou a oeste. Pode também cultivá-la num grande vaso na varanda. As suas flores frescas ou secas permitem compor arranjos maravilhosos, por exemplo com rosas, lírios, gypsophila paniculata ou cravos... Este arbusto de fácil cultivo associa-se perfeitamente com outras hortênsias ou com plantas de solo ácido, tais como camélias, rododendros e azáleas, fetos, monardas, Rodgersia...