Hortênsia macrophylla Nigra

A Hortênsia ou Hydrangea macrophylla 'Nigra', como o nome sugere, destaca-se pela sua madeira de cor negra. Esta planta sedutora é um arbusto relativamente compacto e graciosamente arredondado, com caules muito escuros e uma folhagem luxuriante verde-pinheiro, onde assentam ao longo do verão belas bolas de flores rosa-pálido ou azul-suave, consoante a natureza do solo. Este pequeno arbusto rústico também se fará notar quando chegar o inverno. Encaixa-se tanto em pequenos jardins cuidados como numa varanda com decoração contemporânea, para iluminar uma zona sombreada, em terra fresca e não calcária.

A Hydrangea macrophylla 'Nigra' (sinónimo Hydrangea macrophylla 'Mandshurica') foi introduzida no comércio em 1993, pelo Arboretum Nacional dos Estados Unidos. É originária da espécie H. macrophylla, nativa do Japão. As hortênsias pertencem à família das Hydrangeaceae. 'Nigra' faz parte de uma série de cultivares selecionados pelos seus caules escuros, cobertos por uma casca jovem de um púrpura quase negro. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e arredondado, regular, elegante. Atinge, aos 10 anos de idade, cerca de 1,50 m de altura por 1,20 m de largura, com um crescimento bastante rápido. De julho a setembro-outubro desabrocham, na extremidade de longos caules negros com 1 ano ou mais, grandes inflorescências esféricas bem densas. São compostas por algumas raras flores férteis e por numerosas flores estéreis maiores, com um dimorfismo impressionante. Em solo ácido, as flores adquirem uma tonalidade azul-pálido na maturidade; em solo neutro serão rosa-suave. As flores mudam de cor ao longo do tempo, murchando em belos tons verdes, vermelho-envelhecido, bege ou castanhos. A floração destaca-se sobre uma folhagem abundante verde-escura brilhante, dentada, caduca. As folhas são opostas, atingindo no mínimo cerca de dez centímetros de comprimento. São simples, ovais a elípticas, terminadas numa ponta afilada, grosseiramente dentadas em serra. As hortênsias podem viver pelo menos 50 anos.

A Hortênsia 'Nigra' é uma planta gráfica, de personalidade elegante e afirmada, um arbusto a valorizar no jardim ou num grande vaso na varanda. As hortênsias são bem conhecidas por alegrarem o lado norte das casas. Esta variedade apreciará uma exposição este ou oeste não abrasadora, à meia-sombra, em maciços assim como isolado. Esta variedade está adaptada à cultura em contentores, que se podem colocar na varanda numa grande peça de cerâmica, ou perto da entrada. Ainda que estas plantas não apreciem o calcário, não são estritamente plantas de terra de urze. Combine as hortênsias entre si, com fúcsias magellanica, cierges d'argent, Physocarpus, azáleas japonesas, impatiens anuais, lírios, ou plante bolbos de floração primaveril à frente da sua silhueta redonda. Desfrute por muito tempo da sua sumptuosa floração no jardim ou em casa.

Nota: A cor das flores das hortênsias macrophylla varia consoante o pH do solo. As variedades tradicionalmente azuis tornam-se rosas em solo neutro ou alcalino. Para conservar uma bela cor azul, misture terra de urze ou turfa loira à sua terra de jardim e faça uma aplicação, todos os anos na primavera, de sulfato de alumínio (o xisto contém-no) ou de pedra-ume.