Hortênsia macrophylla So Long Starlit Sky

A hortênsia macrophylla So Long 'Starlit Sky' é uma variedade de hortênsia com uma estética muito característica. A sua folhagem verde-escura distingue-se à primeira vista pela presença de dentes bem marcados nas bordas das folhas. Este fundo escuro valoriza particularmente a floração original, em cabeças planas. As inflorescências largas são formadas por flores férteis no centro, mas são sobretudo as flores estéreis na periferia que criam o atrativo, com a sua cor rosa-vivo marmoreada de branco. Sustentadas por caules curtos e robustos, são ideais para confecionar ramos. Arbusto compacto, que cresce em solo fresco não calcário, esta hortênsia insólita embelezará um terraço em vaso ou um canteiro no jardim. 

O Hydrangea macrophylla é um arbusto de folha caduca, originário do Japão, onde a sua beleza é apreciada há séculos, sendo citado em poemas que remontam ao século VIII! Neste país que atribui grande importância ao mundo vegetal, existem até festivais dedicados a este arbusto. Encontra-se no estado espontâneo na ilha de Honshu (que alberga a capital Tóquio) e foi introduzido na Europa por volta de 1789. É um membro da família das Hydrangeaceae, tal como a Deutzia ou o Philadelphus.

A Hydrangea macrophylla 'Starlit Sky' é uma variedade da série So Long, obtida recentemente no Japão por Yasuhiro Takahashi. Aclamada pelo público desde o seu lançamento em França em 2021, este arbusto recebeu o Prémio de Mérito 2021 do júri internacional dos Dias das Plantas de Chantilly. Resultado do cruzamento da espécie H. macrophylla com H. aspera, destaca-se pela sua originalidade e renova elegantemente o género, tanto pela folhagem como pela floração. Emitindo caules curtos e bem robustos, esta hortênsia mantém-se compacta, formando assim uma cúpula arredondada com cerca de 80 cm de diâmetro e no máximo 1 m. As folhas têm um aspeto atípico, com a sua dentição muito marcada e bastante irregular, bem diferente da maioria das outras variedades com pequenos dentes alinhados regularmente em todo o limbo. De um verde-escuro, opostas duas a duas, são também um pouco onduladas e constituem uma massa vegetal escura ideal para realçar a floração já muito luminosa. 
As inflorescências de belo diâmetro, até 20 cm, são do tipo "cabeça plana", estruturadas quase na horizontal. O centro é ocupado por pequenas flores estéreis branco-creme, apertadas umas contra as outras. São rodeadas na periferia por flósculos estéreis de grande tamanho, de aspeto um pouco enrugado, de uma cor rosa-vivo misturada com branco, principalmente na borda, mas também de forma mais aleatória e por vezes perto do centro. Estas flores, cuja forma evoca vagamente a de algumas begónias, desabrocham durante todo o verão, de julho a setembro-outubro, e tingem-se curiosamente de verde pouco antes de murcharem. Alguns caules são suficientes para constituir bonitos ramos secos em casa e assim prolongar ainda mais o prazer desta floração prolongada.

Rústico até pelo menos -15 °C, a So Long 'Starlit Sky' constitui magníficas decorações em vaso quando plantada em recipiente decorativo. Uma bela peça de cerâmica trabalhada, ao estilo italiano, reforçará ainda mais o charme romântico deste arbusto fora do comum. No jardim, será plantada na borda de canteiro, que animará com a sua floração estival, sob a sombra ligeira de plantas mais altas. Acompanhará arbustos de floração primaveril num canteiro variado. Para manter uma nota de originalidade, plante por exemplo um Corylopsis pauciflora, arbusto pouco comum que produz uma delicada floração amarela perfumada no início da estação, antes mesmo do aparecimento das folhas. Estas últimas, que ficam amarelas no outono, contrastarão fortemente com o verde-escuro da folhagem da nossa hortênsia. O Viburnum carlesii Aurora assegurará depois a transição com a sua floração branca em ramos redondos de perfume suave, enquanto a sua folhagem adquire uma bela coloração amarelo-alaranjada no outono.