Azereiro Variegata - Prunus lusitanica

O Prunus lusitanica 'Variegata', também conhecido por loureiro-de-portugal, forma um grande arbusto ou uma pequena árvore de folha persistente, com um porte cónico e denso. Destaca-se pela sua bela folhagem variegada, de um verde escuro brilhante, mais ou menos marginado de branco-creme. Oferece também, no final da primavera, o espetáculo dos seus cachos de flores brancas, alongadas e espessas, cujo perfume atrai intensamente os insetos polinizadores. Estas são seguidas por frutos vermelhos que depois enegrecem. Esta variedade é ideal em terreno bem drenado, de fresco a seco, mesmo calcário, podendo ser instalada numa sebe livre ou aparada, ou modelada em topiária. Menos rústico do que o seu primo o loureiro-cerejo (ou loureiro-real), é também resistente à secura e muito mais ornamental.

O Loureiro-de-portugal é um arbusto pertencente à família das rosáceas. É originário de Espanha e de Portugal, mas encontra-se naturalizado no sudoeste de França, em particular no País Basco.

O cultivar 'Variegata' apenas difere pela cor da sua folhagem variegada. Podendo atingir 6-8 metros de altura, apresenta um crescimento lento, um porte arbustivo, e ramos avermelhados. As suas folhas persistentes, ovais, dentadas, com 6 a 12 cm de comprimento, são de um verde escuro brilhante, com margens branco-creme. Em junho, produz flores brancas, em forma de taça, com 1,5 cm de diâmetro, perfumadas e melíferas, reunidas em cachos estreitos e pendentes, com 12 a 15 cm de comprimento. Os frutos são pequenas bagas ovais, com 8 mm, vermelhas que passam a púrpura escuro e depois a negro, muito tóxicas se ingeridas.

O Loureiro-de-portugal requer um solo profundo e solto, especialmente nas regiões mais quentes. Adapta-se bem ao clima atlântico, mas também tolera razoavelmente o clima mediterrânico. É frequentemente utilizado em sebe persistente, aparada ou não, em associação com a Photinia serratifolia, o Eleagnus ebbingei, o folhado (Viburnum tinus), o Cotoneaster lacteus e o laranjeira-do-méxico (Choisya ternata). Pode igualmente ser colocado isolado e modelado em topiária.

Conselho: Evite podar no início da estação para poder usufruir plenamente da floração.