Malus Neville Copeman - Macieira ornamental

O Malus 'Neville Copeman' é uma selecção de macieira ornamental bastante espectacular, pela sua abundante floração primaveril rosa-púrpura em primeiro lugar, pelo seu belíssimo folhedo que conserva um tom cobre a púrpura no verão, mas também pelos seus frutos notáveis, de bom tamanho e bem coloridos à maturidade. Útil às abelhas, muito visitada pelos pássaros, esta pequena árvore constitui também um bom polinizador para as macieiras de fruto. O seu único defeito: apresenta apenas uma resistência relativa à sarna.

As macieiras ornamentais são provenientes de várias espécies botânicas do género Malus pertencentes à família das Rosáceas. Rústicos, adaptáveis e fáceis de cultivar, as macieiras-de-flor contentam-se com um solo comum, mas preferem terrenos francos, profundos, soltos e frescos, bem como exposições soalheiras. Uma vez estabelecidas, toleram bem a negligência, mantendo o seu carácter generoso. Muitos cultivares surgiram, na Europa, mas também nos Estados Unidos, cada vez mais atraentes e mais resistentes às doenças. 'Neville Copeman' é apresentado como sendo um pé resultante do semeio de Malus (x) purpurea ‘Eleyi’.

Este Malus 'Neville Copeman' é uma pequena árvore que desenvolve uma copa larga, semiaberta, bem ramificada, quase tão larga quanto alta, frequentemente assimétrica. As suas dimensões médias a termo são da ordem de 6 m de altura por 5 m de envergadura. Desenvolve uma madeira coberta por uma casca lisa de cor castanho-avermelhada escura. A floração, abundante, ocorre em maio, mais ou menos cedo conforme as regiões, nos ramos nus ou mal cobertos por muito jovens folhas púrpuras. Apresenta numerosos botões de um rosa muito escuro que se abrem rapidamente em flores simples, de 3-4 cm de diâmetro. A sua cor é um rosa lilás com tendência para o púrpura, tornando-se mais opaca e mais escura antes de murchar. A estas flores, reunidas em pequenos cachos, seguem-se as folhas jovens. A floração, visitada pelas abelhas, é seguida pela formação de numerosos frutos com 3 a 4 cm de diâmetro. À maturidade, em setembro-outubro, o seu fundo vermelho-alaranjado tinge-se de violeta e ficam cobertos por uma cera que lhes confere uma cor vermelho-claro a rosada. Estas pequenas maçãs magníficas mantêm-se durante muito tempo nos ramos, se não forem comidas pelos pássaros. A folhagem, caduca, fica verde ao desdobrar-se, mantendo sempre, inclusive no verão, uma coloração ligeiramente cobreada a ameixada. Torna-se amarelo-alaranjada no outono antes de cair. As folhas são ovais, alternas e com margem dentada.

O Malus 'Neville Copeman' adapta-se a jardins de tamanho médio e a grandes espaços. A sua floração, encantadora, é talvez menos duradoura do que a de uma cerejeira em flor, mas prolonga-se pela inquestionável beleza dos seus frutos. Pode associá-la facilmente a outros arbustos de floração primaveril. Acompanhará também grandes rosais arbustivos, lilas, e ainda espinheiros. Quando se dispõe de espaço, as macieiras ornamentais, plantadas em grande sebe num talude ao longo de um passeio encaixado, compõem um quadro bastante mágico na primavera, e também no outono, pois as suas cores são muitas vezes magníficas no final da estação.