Photinia fraseri Louise

O Photinia Fraseri 'Louise' (MacLarlou) é uma sedutora mutação de folhagem variegada do célebre 'Red Robin'. Este arbusto persistente possui um porte mais compacto e uma vegetação simultaneamente mais ereta e notavelmente colorida durante todo o ano. Após cada poda, este arbusto produz rebentos jovens de um vermelho-cereja particularmente vivo, que se desdobram em folhas jovens brilhantes marginadas de rosa sobre fundo vermelho entre as folhas mais velhas, igualmente brilhantes mas variegadas de verde e creme. Na primavera, folhas jovens, umbelas de flores brancas e folhas maduras coexistem neste arbusto multicolor que não falta em carácter. À vontade em qualquer boa terra de jardim, mesmo junto ao mar, este novo Photinia adapta-se também muito bem à cultura em vaso, na maioria das nossas regiões.

O Photinia (x) fraseri ou Fotínia-de-Fraser é uma antiga obtenção hortícola nascida em 1940 nos Estados Unidos. Este híbrido resulta do cruzamento entre a Photinia glabra, originária do Japão, e a Photinia serrulata, nativa da China. Deu origem a alguns cultivares célebres, como o 'Red Robin', plantado em grande escala nos nossos parques e jardins. Nos últimos anos surgiram algumas belas melhorias, mais compactas, mais coloridas e melhor adaptadas a pequenos espaços, como a 'Louise', uma mutação natural variegada que apareceu num ramo de 'Red Robin' em Glasgow, em 2008.

Não ultrapassando 2 m de altura por 1 m de largura, o Photinia 'Louise' apresenta um porte naturalmente compacto, denso e erecto, e mostra um crescimento rápido. A sua vegetação ornamenta-se com uma folhagem, persistente no inverno, composta por folhas dispostas de forma alternada nos ramos. São coriáceas e lustrosas na página superior, com cerca de 5-7 cm de comprimento, muito finamente dentadas na margem, passando do vermelho orlado de rosa ao verde orlado de creme. Os rebentos jovens são igualmente notavelmente coloridos de vermelho-cereja. Em março ou abril surgem conjuntos de pequenas flores brancas que podem atingir 10 cm de diâmetro, na parte terminal dos ramos. São ligeiramente perfumadas e atraem numerosos insetos polinizadores.

Para além da bela coloração da sua folhagem jovem, é também a sua rusticidade e adaptação a todo o tipo de solo que valeram ao Photinia (x) fraseri um sucesso mundial. Tal como ele, a 'Louise' tolera todos os tipos de solo bem drenados, profundos, frescos a secos, em situação ensolarada ou de meia-sombra. É um arbusto de cultura e manutenção fáceis que pode suportar temperaturas de até -15°C quando exposto ao sol. Naturalmente ideal para a criação de sebes médias, podadas ou não, adapta-se muito bem à cultura em vaso e mostra-se imperial em maciços. Muito ornamental, pode também ser plantado isolado num pequeno jardim. As ideias de associações são numerosas, consoante as regiões e o gosto de cada jardineiro: com outros arbustos persistentes e fáceis de cultivar como o Elaeagnus ebbingei 'Compacta', os folhados, o Rhamnus alaternus 'Argenteovariegata', as berberis, as oleárias, os azevinhos ou os osmantos. Acompanhará também outros arbustos de floração primaveril branca, como as espireias ou as seringas-de-jardim.

Conselhos: Devem evitar-se solos excessivamente calcários ou demasiado argilosos. É necessária uma poda de equilíbrio no verão.