Physocarpus opulifolius Choco Flame

O Physocarpus opulifolius 'Choco Flame' é uma variedade de Physocarpe de folha de Sabugueiro que se distingue pela cor inédita da sua folhagem. Esta apresenta uma tonalidade bronze, que, nos rebentos jovens, se mescla com dourado no centro, criando um contraste arrojado e novo. De tamanho médio, o arbusto ramifica espontaneamente e apresenta uma vegetação densa. A floração primaveril em corimbos de pequenas flores brancas destaca-se bem sobre o fundo escuro da folhagem. No verão, pequenos frutos vermelhos decorativos sucedem às flores. Fácil de cultivar, apenas teme o excesso de calcário ou uma seca pronunciada. Perfeito para pequenos jardins, onde também poderá ser cultivado em vaso numa varanda, integra-se igualmente bem num maciço variado ou numa sebe viva.

O Physocarpus é um membro da grande e importante família das Rosáceas, que reúne a maioria das nossas árvores de fruto de clima temperado (Pereira, Macieira, Cerejeira, Pessegueiro...), numerosas plantas silvestres dos nossos campos (Potentilha, Pimpinela...) e uma quantidade de plantas ornamentais (Pyracantha, Prunus...). O nome da planta vem do grego physa (bexiga) e karpos (fruto), devido aos seus frutos serem folículos vesiculosos. Próximo das Espireias e da Neillia, o Physocarpus distingue-se pelas suas flores em corimbos e pelos seus frutos em folículo, reunidos em grupos de 4 ou 5.
Contam-se uma dúzia de espécies de Physocarpus, incluindo o P. opulifolius, originário do leste da América do Norte. Aí forma um arbusto vigoroso que pode atingir 3 m de altura, com ramos erectos a abertos, alguns dos quais se inclinam até ao solo para aí se marcotarem, ou seja, enraízam e dão origem a uma nova planta a partir desse ponto. A folhagem verde adquire tons amarelos no outono e a casca castanha esfolia-se, reforçando o interesse decorativo da planta. Esta espécie ornamental foi introduzida na Europa desde o final do século XVII, mas só realmente nos últimos anos, com o desenvolvimento de numerosos cultivares, é que se tem difundido nos nossos jardins.
Choco Flame é uma variedade hortícola recente que traz uma nova cor à gama dos Physocarpus. Os rebentos jovens do arbusto apresentam de facto uma cor bronze, com um centro dourado que confere um contraste único. De tamanho médio, atinge 1,50 m em todas as direções, com uma ramificação harmoniosa e numerosos rebentos. A vegetação bem densa adquire uma tonalidade bronze homogénea durante a estação, o que permite criar associações originais com outras plantas de folhagem colorida. As folhas trilobadas, com nervuras bem visíveis, têm um grafismo típico do género e muito ornamental. A floração aparece em maio-junho, sob a forma de corimbos quase esféricos constituídos por pequenas flores brancas com apenas 1 cm de diâmetro. Os corimbos de 4 a 5 cm de diâmetro são bem valorizados pela folhagem que forma um fundo relativamente escuro. Formam-se principalmente nas extremidades dos ramos, dominando assim a vegetação. No verão, pequenos frutos vermelho-vivo decorativos sucedem às flores, realçando ainda mais o valor ornamental do arbusto. Caducas, as folhas caem no outono, revelando então a bela silhueta da planta. Fácil de cultivar, este Physocarpus de tamanho médio suporta bem a poda e também pode ser cultivado em vaso numa varanda.

Depois das variedades de folhagem verde, dourada, variegada e púrpura, o Physocarpe 'Choco Flame' destaca-se com a sua cor bronze muito original. Plante-o em companhia de arbustos como o Caryopteris clandonensis Sterling Silver, cuja folhagem cinza-prateada se associará de forma muito elegante com o bronze do seu Physocarpus. A sua floração, de um azul intenso, mais tardia pois estende-se de agosto a outubro, permitirá alargar o período de floração da sua composição. Para acrescentar um toque de luz, instale também um Choysia Aztec Gold. Este Laranjeira-do-méxico distingue-se pela sua folhagem agradavelmente recortada, muito aromática e de um verde-dourado notável. Florescendo na mesma época que o Choco Flame, com frequentemente uma segunda floração no verão, produz flores brancas que exalam um perfume de flor de laranjeira. E para apoiar o Caryopteris no verão, escolha um Lagerstroemia Dynamite: a sua floração vermelho-cereja intensa perdura todo o verão, de julho a outubro, enquanto a sua folhagem oscila entre o vermelho quando emerge, o verde-escuro ligeiramente púrpura na estação, antes de se tornar vermelha no outono.