Stachyurus praecox

O Stachyurus praecox é um arbusto caduco muito original, apreciado pela sua grande beleza invernal! A sua silhueta é particularmente graciosa, formando um pequeno arbusto de porte amplo e aberto, com vários troncos e ramos castanho-avermelhados, elegantemente arqueados. De março a abril, surgem longos cachos pendentes de campânulas amarelo-pálido com reflexos rosados sobre a madeira nua de cor vermelho-violácea. A folhagem verde-médio é oval, pontiaguda e adquire tons rosados e amarelos no outono. Trata-se de uma espécie de sub-bosque, rústica, adequada para locais abrigados em solos sem calcário, ricos, frescos e com exposição filtrada.

O *Stachyurus praecox* pertence à família Stachyuraceae, que agrupa apenas 6 espécies deste género. É um pequeno arbusto originário do Japão, utilizado como ornamental em parques e jardins de clima temperado. Apresenta um porte ereto, amplo e aberto, atingindo em 10 a 20 anos, na maturidade, 3 m de altura e 2,5 m de largura. A folhagem é caduca, composta por folhas ovais e estreitas, terminadas numa ponta afilada, que medem entre 8 a 18 cm de comprimento. A sua floração é precoce, entre março e abril, surgindo na madeira nua, antes do aparecimento da folhagem, sob a forma de pequenas e abundantes campânulas de 8 mm, agrupadas de forma compacta em cachos pendentes de 10 cm de comprimento. Apresenta caules finos, graciosamente arqueados, de um belo vermelho-violáceo quando jovens.

O *Stachyurus praecox* é pouco utilizado nos jardins, sendo no entanto muito ornamental devido à sua curiosa floração precoce e à sua folhagem mutável. Pode ser utilizado como exemplar isolado, plantado de forma a que se possa apreciar o espetáculo das suas flores a partir de casa. Alternativamente, plante-se em grupos de três numa orla de sub-bosque ou em maciço com outros arbustos e vivazes de terra de urze. Pense em plantar um tapete de bolbosas primaveris à sua base e heléboros para acompanhar a sua floração precoce. É uma planta arquitetónica que se destacará sobre um tapete de urzes vermelhas (*Erica carnea*, *Erica darleyensis*) e de *Andromeda glaucophylla*, em companhia de rododendros anões e de *Loropetalum*.