Calluna Garden Girls Athene

A Calluna vulgaris Garden Girls® 'Athene' é uma urze de verão compacta, com pequenos botões florais de cor vermelho-carmesim, sobre uma folhagem persistente verde médio. À semelhança de todas as callunas da série Garden Girls, os seus botões florais permanecem fechados, não são polinizados, e resistem às intempéries. Persistem assim ao longo dos caules até 4 meses, proporcionando uma floração de longa duração. Associa-se o seu vermelho flamejante a todas as tonalidades quentes do outono, em jardim rochoso, em borda de canteiro ou num bonito vaso no terraço, em solo ou substrato ácido e bem drenado.

A Calluna vulgaris Garden Girls® 'Athene' pertence à família das Ericaceae. O seu antepassado, a urze-comum, única espécie do género Calluna, constitui no seu meio natural a vegetação dominante das charnecas áridas, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. 'Athene' é um arbusto persistente que forma pequenos arbustos densos, de porte amplo e ereto, cerca de 40 cm de altura por 50 cm de largura após 3 anos de cultivo. Decorativa durante todo o ano graças à sua bonita folhagem persistente, este cultivar floresce desde o início de setembro até dezembro. Os seus botões florais estão dispostos em espigas eretas e flexíveis. A coloração verde médio da sua folhagem combina na perfeição com o vermelho-carmesim da sua intensa floração. É uma planta melífera, utilizada na apicultura devido ao elevado teor de açúcar do seu néctar. O mel de urze caracteriza-se pela sua textura gelatinosa e pela cor escura.

A urze de verão Garden Girls 'Athene' é uma planta leve e refinada, que se adapta a qualquer terra ácida, fresca a seca, ao sol ou em meia-sombra. Contribui com a sua elegância às zonas selvagens do jardim, bem como aos jardins de fim-de-semana ou de baixa manutenção. Magnífica plantada em massa com outras espécies e variedades, associa-se bem com os ásteres anões de outono e as pequenas gramíneas, em jardim rochoso, num talude ou numa borda informal. Em canteiro de terra de urze, instala-se ao pé de hamamélis, de Pieris ou de Skimmia japonica. No terraço ou na varanda, enche vasos e floreiras, para composições florais outonais com pequenas vivazes e bulbos.

A Calluna vulgaris tolera pastejo moderado. Representa uma importante fonte de alimento para ovelhas e corços quando a neve cobre a vegetação. É capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Antigamente, esta planta era considerada mágica, entrando nos rituais de magia branca; atribuía‑se‑lhe poderes protectores, como nas charnecas da Bretanha, onde se diz que afasta os espíritos dos fantasmas. A urze é também um ingrediente do gruit, uma composição aromática usada na brassagem da cerveja, antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. As suas sumidades floridas são há muito utilizadas em fitoterapia, pois têm a reputação de 'dissolver os cálculos na bexiga'.