Erica griffithsii Valerie Griffiths

A Erica x griffithsii ‘Valerie Griffiths’ é uma variedade de urze de verão que se distingue pela sua folhagem amarela no verão e até amarelo-dourado no inverno. Generosa em comprimento e intensidade de floração, entre julho e outubro, os seus ramos enchem-se de uma multidão de pequenas flores em campainhas, de um luminoso rosa-pálido. Com cerca de 40 cm de altura, espalha-se formando um almofadado denso, com folhagem persistente durante todo o ano. Pouco exigente quanto ao tipo de solo e à exposição, requer poucos cuidados. Está, portanto, ao alcance de todos os jardineiros e pode encontrar facilmente o seu lugar em qualquer jardim.

Erica x griffithsii ‘Valerie Griffiths’ pertence à família das Ericáceas. É uma urze de verão, selecionada pelo professor John Griffiths, resultante do cruzamento deliberado entre a Erica vagans ‘Valerie Proudley’ com folhagem dourada e a Erica manipuliflora ‘Aldeburgh’ com floração rosa. Este cultivar, de vigor vegetal saudável e robusto, forma um pequeno arbusto persistente, de porte espalhado, que atingirá 0,30 m a 0,45 m de altura e 0,45 a 0,60 m de envergadura na maturidade. Desenvolve-se lentamente e a sua longevidade raramente ultrapassa 12 a 15 anos. Em ramos finos e tortuosos crescem pequenas agulhas, de 5 a 7 mm de comprimento, verticiladas por 3 ou 4, de cor verde-amarelo tenra na primavera, que passam a amarelo no verão, terminando por adquirir tons amarelo-dourados no inverno. Produz de julho a outubro pequenas flores em forma de campainha, de cor rosa-pálido, medindo de 4 a 5 mm de comprimento, reunidas em longos espigos de 3 a 7 cm e dispersas ao longo dos ramos. A flor é composta por uma corola em forma de urna ou de campainha, com 4 pequenos lóbulos e 8 estames livres. As anteras púrpuras são protuberantes, conferindo às flores um aspecto elegante. São muito visitadas pelas abelhas.

A urze de verão Valerie Griffiths dispõe de todos os atributos esperados numa urze. Uma floração longa e notável, associada a uma folhagem persistente que evolui bastante ao longo das estações. A sua vegetação baixa, densa e compacta permite a sua utilização em maciços tapizantes, em bordaduras de maciços em terra de urze, na realização de taludes ou rochedos ornamentais, no revestimento do pé de árvores e de grandes arbustos, bem como no preenchimento do sub-bosque, mas atenção, sempre evitando exposições demasiado quentes. Prefere um solo ácido a neutro, embora a sua adaptação a um terreno ligeiramente alcalino pareça possível. Em todos os casos, recomenda-se um solo bem drenado, sem humidade estagnada. Suporta mal os longos períodos de seca, e aprecia os solos frescos. Para conservar uma humidade relativa do solo, o uso de cobertura do solo (mulch) é uma solução.

Quase sem manutenção, a urze Valerie Griffiths necessita apenas de uma poda ligeira após a floração, em outubro. Pode facilmente ser combinada com outras urzes cuja floração tomará o relevo, apresentando desenvolvimento e crescimento semelhantes, como as Erica x carnea, as Erica x darleyensis ou as Erica vagans. A sua longa floração estival ilumina com cores vivas um local sombreado. Confere fantasia e alegria aos maciços de gramíneas de vegetação baixa, tais como carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum, e pode igualmente ser misturada num maciço baixo e sombreado com andrómedas, uva-do-urso, Pachysandra ou Lithodora fruticosa. Em solo ácido, as urzes formam belos tapetes à base de arbustos maiores, que revestem a sua base: loureiro-das-montanhas, rododendros, camélias, azáleas caducas, andrómedas… Cultivada em vasos ou em floreiras, enriquece com a sua intensa floração uma varanda, um terraço, ou um pátio.