Picea pungens Edith

O Picea pungens Edith é uma forma do abeto azul particularmente decorativa pelo seu folhado de um azul prateado claro e pelo seu belo porte cónico muito regular. Este conífero desenha lentamente uma silhueta perfeita de abeto e ilumina-se em todas as estações. O seu folhado é composto por pequenas agulhas pontiagudas cobertas por uma pruína espessa, implantadas de forma densa ao redor dos seus ramos alaranjados. De crescimento lento, com desenvolvimento moderado, esta seleção encontra lugar em muitos jardins. O abeto azul aprecia o sol, em solo bem drenado, mesmo bastante seco, preferencialmente neutro a ligeiramente ácido.

Originário da costa oeste dos Estados Unidos e das Montanhas Rochosas da América do Norte, até ao Canadá, o Picea pungens, também designado abeto azul do Colorado ou ainda de espinheiro azul, é um conífero persistente muito rústico pertencente à família das pináceas. No seu ambiente natural cresce lentamente, apresenta um porte cónico elegante e regular, com ramos horizontais estratificados. Esta árvore pode atingir 25 a 40 m de altura, adapta-se a muitos solos e suporta alguma secura. Devem evitar-se apenas terrenos demasiado argilosos e excessivamente calcários.

A variedade 'Edith', proveniente desta espécie, é uma obtenção hortícola. É um conífero elegante que forma com o tempo um cone perfeito de cor muito clara. O seu crescimento é lento, da ordem de 10 cm de altura e 5 cm de largura por ano. Ao cabo de 10 anos atingirá cerca de 3 m de altura por 80 cm de envergadura, por vezes um pouco mais em clima fresco e húmido. Na idade adulta, alcançará em média 5 m de altura por 2,50 m de largura. Este abeto azul produz ramos de cor castanho-alaranjada, cobertos por agulhas curtas e pontiagudas, dispostas em escovas densas e radialmente em redor dos ramos. Os rebentos primaveris são de um azul prateado muito luminoso. Esta cor perdura mais tempo se a planta estiver exposta ao sol e não for sujeita a chuvas demasiado frequentes. De facto, a cor azulada a prateada das agulhas deve-se à presença de uma película cerosa e de pruína. Esta película será mais espessa ao sol e em solos um pouco secos. Chuvas repetidas tendem igualmente a desbotá-la.

O abeto azul 'Edith', pelo seu porte perfeito e pela sua indiscutível elegância, constitui um ponto focal no jardim. Bastante adaptável, este conífero aprecia muitas situações e variados climas. Combina bem com pedras e linhas geométricas num jardim clássico à francesa ou num cenário contemporâneo. A permanência reconfortante dos coníferos estrutura duradouramente os maciços e marca a paisagem. Pense nas urzes ou em plantas de cobertura vegetal muito robustas para adornar a sua base: pervinca panachada, cotoneaster rasteiro (Cotoneaster integrifolius), ou até uma pequena roseira botânica como a Rosa nitida. O importante é jogar com os volumes e as cores!