Gladíolo Cantate

O Gladíolo ou Gladiolus ‘Cantate’ é um híbrido muito apreciado pela altura das suas hastes e pela elegância da sua coloração. Com as suas largas flores bicolores — rosa framboesa na borda e centro branco — não passa despercebido no jardim ou em vaso. A sua utilização principal: dar verticalidade aos maciços de verão, ou proporcionar flores cortadas notáveis em grandes bouquets de verão.

O género Gladiolus, da família das Iridáceas, compõe-se de plantas bulbosas (cormos) originárias principalmente da África do Sul, mas também da bacia mediterrânica. Os híbridos actuais reúnem-se maioritariamente sob a designação Gladiolus × hortulanus. Este grupo hortícola « de grandes flores » (Grandiflora ou large-flowered hybrids) caracteriza-se por hastes florais altas (até 1,5 m ou mais) e por flores largas fixadas de um lado da espiga.  
A variedade ‘Cantate’ é uma planta perene cultivada como cormo de verão: desenterram-se os seus cormos no outono nas regiões onde os invernos são húmidos e frios.
Apresenta porte em tufo composto por folhas em forma de espada estreitas, verdes, dispostas em leque na base da haste. Em floração, esta variedade atinge entre 1,20 e 1,50 m de altura conforme o calibre do cormo e as condições de cultivo.  As flores dispõem-se ao longo de uma haste sólida, cada haste portando uma série de 10 a 12 grandes flores com bordos ligeiramente ondulados, de diâmetro cerca de 10 cm. A sua cor é um branco creme a rosa claro, com pinceladas rosa framboesa nas pétalas externas.  A floração ocorre no verão, de julho a agosto/setembro dependendo da data de plantação. A folhagem é caduca: após a floração, as folhas amarelecem e o cormo entra em repouso.

Para valorizar este gladíolo ‘Cantate’, plante-o em grupo de 3 a 5 cormos na parte traseira de um maciço ou de uma grande bordadura florida. Combina muito bem com vivazes tais como a Grande Margarida 'Old Court', e a Nepeta ‘Walker’s Low’, que salientam o rosa das flores. Em vaso, as suas hastes bastam por si ou podem ser acompanhadas de Phlox paniculata ‘David’ branco e de Dália cacto rendada 'Striped Ambition'. Pode também associá-lo com outros cultivares de gladíolos como  ‘Priscilla’ rosa vivo e branco, ou ‘Deep Purple’ violeta púrpura para um elegante camaïeu estival.
Para os bouquets, corte as hastes assim que a primeira flor começar a abrir. Plante os gladíolos de duas em duas semanas, desde o início da primavera até ao final de junho, para deles usufruir durante todo o verão, em casa e no jardim.

O género Gladiolus deve o seu nome ao latim gladius, a espada; nos Países Baixos, os gladíolos são aliás oferecidos aos participantes que terminam os « Quatro Dias de Nimegue », prolongando a sua simbologia de força e vitória desde a Antiguidade.