Consoante o porte da árvore

A amendoeira é uma árvore de fruto muito procurada pelo seu valor ornamental. A sua floração branca, mais ou menos rosada, é simplesmente divinal. Talvez porque surge em ramos sem folhas, numa altura em que o inverno ainda está bem presente. Depois de fecundadas, estas flores darão origem a amêndoas que podem ser colhidas no início do outono. É, portanto, possível cultivar a amendoeira tanto pela sua floração como pela sua frutificação.

A amendoeira pode atingir 8 a 12 metros em estado selvagem, mas as variedades mais comuns nos pomares apresentam geralmente uma altura de 5 a 7 m e uma largura de 4 a 6 m. É, por isso, necessário dispor de espaço suficiente num jardim para plantar uma amendoeira isolada, onde a sua floração proporcionará um verdadeiro toque de requinte no final do inverno.

Ainda assim, é perfeitamente possível cultivar uma amendoeira num espaço mais reduzido, num jardim pequeno, ou até numa varanda ou num terraço. Num jardim pequeno, basta dar preferência às árvores de meia-haste. Para a varanda ou o terraço, o cultivo em vaso impõe-se. Desenvolveram-se algumas variedades de amendoeira para se manterem anãs. Assim, a variedade ‘Garden Prince’ atinge apenas 1 m de altura e 50 cm de largura na maturidade. De origem americana, esta variedade autofértil, de porte ereto, aprecia particularmente a proteção de um muro. Com entrada em frutificação 2 a 3 anos após a plantação, produz amêndoas de casca tenra, mesmo a norte do Loire.

A amendoeira ‘Garden Prince’ cultiva-se em vaso numa varanda ou num terraço

Na série Fruit me, a variedade autofértil ‘Almond me’ apresenta igualmente um desenvolvimento reduzido (3,50 m por 3 m em plena terra, bastante menos em vaso), o que permite cultivá-la num jardim pequeno, ou numa varanda ou num terraço. Na realidade, adapta o seu desenvolvimento ao espaço que lhe é proporcionado. Esta amendoeira tem a particularidade de produzir amêndoas de casca tenra logo no primeiro ano.

Consoante o tipo de amêndoas e o seu sabor

As diferentes variedades de amendoeiras distinguem-se também pela textura da sua casca oblonga e aveludada, a drupa, que encerra um caroço mais ou menos poroso, contendo uma ou duas sementes, as amêndoas que consumimos. Nas amendoeiras silvestres, a amêndoa é relativamente amarga e tóxica quando consumida em grandes quantidades, devido ao seu teor de amigdalina. Ainda assim, é utilizada na farmácia e na indústria agroalimentar. Já nas variedades selecionadas ou hortícolas, as amêndoas são doces e podem ser consumidas em pastelaria, confeitaria ou culinária. Mas voltemos à casca…

As cascas das amêndoas são finas, tenras, semiduras ou duras. Este aspeto pode parecer insignificante, mas é importante num jardim. Com efeito, as variedades de casca fina ou tenra são mais facilmente atacadas por aves como a pega ou o gaio. Em contrapartida, partem-se muito mais facilmente, tornando o seu consumo mais simples. Entre as amêndoas de casca tenra, pode mencionar-se a variedade ‘Aï’, que produz amêndoas castanhas e largas, de sabor intenso. A variedade ‘Ferragnès’ também produz amêndoas grandes, de casca tenra, cor clara e sabor doce.

Mas a campeã da tenrura continua a ser a variedade ‘Princesse’. Diz-se até que esta variedade recebeu este nome porque as mãos delicadas de uma princesa conseguiam partir a casca, de tão tenra que é! Quanto às amêndoas desta variedade, são brancas e doces, com um sabor que lembra o das pistácios. São as amêndoas mais utilizadas no fabrico dos calissons de Aix-en-Provence. A variedade ‘Texas’ produz amêndoas de casca tenra a semidura e de sabor delicado.

A variedade ‘Princesse’ produz amêndoas de casca tenra

Em contrapartida, ‘Ferraduel’ produz amêndoas bastante largas e achatadas, de grande qualidade gustativa e sabor doce, mas com casca dura.

Consoante a época de floração

De um modo geral, as amendoeiras comuns florescem entre o final de janeiro e o final de março, consoante as variedades, mas também o clima da região onde estão plantadas. Ora, nesta época, as flores são particularmente sensíveis ao frio e, sobretudo, às geadas tardias, que podem ocorrer até ao final de março ou mesmo mais tarde. É por isso que a época da floração é um dado essencial a conhecer, sobretudo para quem vive a norte do Loire. Com efeito, quanto mais tardia for a floração, maiores serão as probabilidades de resistir às geadas tardias. Assim, a amendoeira terá mais probabilidades de produzir frutos.

Se vive no sul de França, pode potencialmente plantar todas as variedades de amendoeiras, que têm boas probabilidades de produzir frutos graças ao clima ameno. Noutras regiões, será necessário escolher variedades reconhecidas pela floração mais tardia. Assim, a variedade ‘Ferragnès’, criada pelo INRA, floresce sobretudo em março, o que lhe garante uma melhor resistência às geadas. As amêndoas amadurecem entre meados de setembro e o início de outubro. Outra criação do INRA, a variedade ‘Ferraduel’, floresce ainda mais tarde, em março, permitindo uma colheita na segunda metade de setembro. Estas duas variedades estão, portanto, perfeitamente adaptadas à plantação a norte do Loire, num local bem ensolarado e, sobretudo, perfeitamente protegido, junto a um muro virado a sul.

‘Ferraduel’ oferece uma floração tardia, sendo por isso menos sensível às geadas tardias

A ‘Aï’ também beneficia de uma floração tardia, em março, com maturação das amêndoas ao longo de setembro. As amendoeiras desta variedade apresentam um belo vigor e um hábito aberto, produzindo amêndoas de casca tenra.

Pelo contrário, a variedade ‘Princesse’ é reconhecida pela sua floração precoce, enquanto ‘Supernova’ ou ‘Texas’ apresentam florações semitardias.

Consoante a polinização

Para obter frutos, é necessário que ocorra a fecundação das flores femininas pelas flores masculinas. E nas amendoeiras, cuja maioria das variedades antigas ou populares é auto-estéril, a polinização é dita cruzada. Isto significa que a polinização ocorre entre variedades compatíveis, por intermédio das abelhas e, acessoriamente, do vento. Abelhas que não se enganam e lançam-se literalmente sobre as primeiras flores das amendoeiras, assim que as temperaturas mais amenas as fazem sair da dormência invernal.

Por isso, é fundamental, para algumas variedades de amendoeira não autoférteis, cultivar nas proximidades outras variedades de amendoeira perfeitamente compatíveis:

• ‘Aï’ deve ser plantada perto de ‘Texas’, ‘Ferraduel’ ou ‘Ferragnès’
• ‘Ferragnès’ deve ser plantada ao lado de ‘Aï’, ‘Texas’ ou ‘Ferraduel’
• ‘Ferraduel’ é cultivada ao lado de ‘Ferragnès’
• ‘Princesse’, parcialmente autofértil, pode ser polinizada por ‘Aï’ ou ‘Ardéchoise’, uma variedade de origem francesa e de bom vigor
• ‘Texas’ pode ser polinizada por ‘Aï’.

A variedade ‘Texas’ é uma das melhores polinizadoras

Se tiver pouco espaço e quiser aumentar as possibilidades de saborear amêndoas, o melhor é escolher variedades autoférteis. Não precisam da presença de uma árvore polinizadora para dar frutos. Assim, a variedade ‘Supernova’ é uma amendoeira autofértil de floração meio-tardia, que produz amêndoas de casca semidura a dura. Apresenta ainda uma boa resistência natural às doenças.

‘All in One’ é também uma variedade de amendoeira autofértil, com amêndoas de casca tenra. A floração ocorre em março, e a colheita começa no final de agosto e prolonga-se por setembro.

As amendoeiras anãs também são autoférteis.

Consoante a resistência às doenças

A amendoeira é uma árvore bastante resistente a condições de cultivo pouco favoráveis. Além disso, é pouco exigente em termos de manutenção ou de rega. Ainda assim, pode ser afetada por algumas doenças criptogâmicas, como a moniliose. Para saber mais, leia o artigo da Sophie: Doenças e pragas da amendoeira: como detetá-las e tratá-las naturalmente.

Algumas variedades mostram-se, por vezes, muito resistentes a estas doenças. É precisamente essa a principal vantagem de ‘Ardéchoise’, uma variedade antiga de produtividade média que é pouco afetada pelas doenças criptogâmicas. É, de facto, excecionalmente resistente à moniliose, ao coryneum e à lepra. ‘Texas’ também demonstra uma boa resistência a estas doenças, nomeadamente à moniliose.

A variedade obtida pelo INRA, ‘Ferraduel’, também se mostra bastante vigorosa e consegue resistir às doenças.

Consoante a produtividade

Algumas variedades serão mais produtivas do que outras. ‘Lauranne’, uma variedade autofértil criada pelo INRA, é certamente a que oferece a melhor produtividade. A produtividade de ‘Ferragnès’ e ‘Ferraduel’ é menor, mas interessante. Tal como ‘Aï’, ‘Princesse’ regista uma produtividade mais mediana, à semelhança de ‘Texas’.