Amendoeira Princesse - Prunus dulcis

O Amendoeira ‘Princesa’, uma variedade de Prunus dulcis, é também conhecida como amendoeira pistache devido ao seu sabor um pouco peculiar. Esta árvore tem a sua pequena celebridade, pois a amêndoa ‘Princesa’ entra na composição dos calissons de Aix. A casca do fruto é tão macia que se parte sob a pressão dos dedos, e a polpa branca e perfumada da semente é muito doce. A colheita realiza-se em setembro, devendo plantar-se a árvore no outono.

O Prunus dulcis e as suas variedades pertencem à família das rosáceas, sendo uma árvore originária da Ásia Central. No entanto, tornou-se muito típica da bacia mediterrânica. As suas folhas caducas são alternas, estreitas e lanceoladas. A Amendoeira atinge 6 a 10 m de altura por 5 a 8 m de largura e pode viver várias dezenas de anos. É muito rústica, podendo resistir até -20°C, mas as suas flores são destruídas a -2°C. Pode ser plantada no pomar ou como ornamental, graças à sua bela floração que surge no final do inverno.

A floração da Amendoeira ‘Princesa’ ocorre em março, sendo sensível às geadas primaveris, mas ocorre de forma relativamente tardia. A árvore poderá ser plantada em regiões de clima mais fresco, desde que com a proteção de um muro e uma exposição favorável. Parcialmente auto fértil, frutificará melhor na presença de outra variedade, como a ‘Texas’, que é um bom polinizador.

O que é consumido no fruto, a amêndoa, é na verdade o interior da semente. Uma casca protege esta amêndoa, estando ela própria contida numa envolta aveludada que se abre na maturação. Para a colheita, recolhem-se as cascas no chão e, se necessário, sacodem-se os ramos da árvore. Procede-se depois à secagem, estendendo-as ao sol durante vários dias. Uma vez secas, as amêndoas conservam-se durante vários meses num local seco e arejado. Em maio e junho, também é possível colher as amêndoas frescas (verdes), à mão. Estas conservam-se muito pouco tempo, apenas alguns dias. Na cozinha, as amêndoas utilizam-se descascadas (com pele), mondadas (sem pele), em lascas ou partidas. Consomem-se principalmente em sobremesas ou em alguns pratos salgados, como os tajines, por exemplo. É um fruto oleaginoso, podendo por vezes causar reações alérgicas.