O que é a dracena?

A dracena é, incontestavelmente, uma estrela das plantas de interior. Com a sua silhueta gráfica, as suas folhas longas e de aspeto gráfico e a sua capacidade para sobreviver mesmo quando se esquece uma rega (ou duas…), conquistou muitos amantes de plantas de interior. Além disso, confere, num instante, um toque exótico ou muito moderno à decoração.

Uma planta fácil de cuidar

Originária da África Central e da Ásia, a dracena é membro da família das Asparagáceas, tal como a sansevéria ou língua-da-sogra, e a iúca. É sobretudo apreciada por ser uma planta de interior pouco exigente: não é preciso ter experiência em jardinagem para a manter em boa forma. Aprecia luz sem sol direto, requer uma rega moderada e cresce lentamente, mas de forma segura. Além disso, tem uma boa longevidade e um crescimento relativamente lento.

Uma grande variedade de opções para todos os gostos

Existem muitas espécies e variedades diferentes de Dracaena:

• Dracaena marginata distingue-se pelas suas folhas longas, finas e pontiagudas, frequentemente marginadas de vermelho.
• Dracaena fragrans, também conhecida como “planta-do-milho”, apresenta uma folhagem mais larga e flexível. Entre as diversas variedades, destacam-se ‘Janet Craig’, com as suas folhas verde-escuras e brilhantes, ‘Dragontree Tornado’, com a sua folhagem espiralada, e ‘Kanzi’, com as suas folhas marginadas de creme…
• Dracaena compacta é uma planta mais densa, mais compacta e mais estruturada, perfeita para espaços pequenos
• Dracaena sanderiana reconhece-se pelo seu aspeto de pequenos bambus.
  

  A Dracaena inclui diferentes espécies: no sentido dos ponteiros do relógio: Dracaena marginata, fragrans, compacta e sanderiana

A dracena e os animais: qual é o perigo?

Por detrás desta planta popular esconde-se um aspeto menos agradável, ou até perigoso, para os nossos animais de companhia. Um verdadeiro perigo frequentemente ignorado pelos donos de gatos e cães que compram facilmente esta planta de interior. Com efeito, a dracena é uma planta tóxica para os nossos companheiros de quatro patas. 

Por que razão a Dracaena é tóxica?

A planta contém saponinas, compostos naturalmente presentes em algumas espécies vegetais, destinados a afastar as pragas. Embora estas substâncias, de sabor amargo, não causem problemas aos seres humanos, podem ser irritantes e tóxicas para os animais, sobretudo em caso de ingestão.

Os gatos e os cães são os animais que correm maior risco, mas são sobretudo os gatos que se encontram mais frequentemente envolvidos. E por uma boa razão: adoram mordiscar as folhas que ficam salientes, sobretudo as que pendem ou têm uma textura divertida… como as da Dracaena! Este instinto de mastigar folhas de plantas responde frequentemente a uma necessidade de se purgarem, sobretudo no caso dos gatos que não têm acesso a um jardim.

Quais são os sintomas em caso de ingestão?

Um animal pode apresentar sintomas 2 a 12 horas após a ingestão. Nem todos estão presentes ou se manifestam com a mesma intensidade:

• Vómitos, por vezes com sangue
• Hipersíalorreia
• Diarreia
• Pupilas dilatadas (no gato)
• Cansaço invulgar
• Letargia, fraqueza, apatia, abatimento ou estado depressivo
• Perda de equilíbrio (no cão).
  

  As folhas da Dracaena são muito atrativas para um gato curioso ou brincalhão.

Qual é o grau de gravidade da intoxicação?

Na maioria dos casos, a intoxicação não é mortal, mas pode ser muito desconfortável para o animal… e stressante para o dono! Em geral, as intoxicações provocadas pela Dracaena são moderadas se o animal não tiver ingerido uma grande quantidade. Ainda assim, nunca se deve desvalorizar a situação. É sempre preferível consultar rapidamente um veterinário, sobretudo se os sintomas forem visíveis. Não se deve, de modo algum, recorrer à automedicação ou a qualquer «remédio caseiro» e deve contactar-se imediatamente o veterinário ou a linha veterinária de urgência.

Que precauções tomar?

Se tiver uma dracena de que goste particularmente, um cão brincalhão ou um gato curioso, são necessários alguns cuidados para garantir uma melhor coabitação:

• Escolha um local fora do alcance do animal, em altura, numa prateleira estável ou suspensa, num móvel alto, ou numa divisão inacessível ou proibida. Não se esqueça de que os gatos são acrobatas teimosos…
• Utilize repelentes naturais como o limão ou o vinagre branco. Também se encontram repelentes naturais à venda em lojas de animais ou em clínicas veterinárias.

Um pequeno conselho: conserve sempre as etiquetas das suas plantas verdes para saber o nome exato em caso de ingestão.

Que alternativas à dracena?

Não se preocupe: o facto de a dracena ser tóxica não significa que todas as outras plantas de interior o sejam! Não é necessário renunciar a uma decoração vegetal se tiver um gato e/ou um cão. Existe uma multitude de plantas não tóxicas para gatos e cães, igualmente bonitas e fáceis de cuidar.

Conheça alguns exemplos de plantas de interior compatíveis com a presença de animais, que trazem um toque vegetal à sua casa:

• A planta-aranha ou Chlorophytum: de crescimento rápido, produz longos estolhos e folhas estreitas e compridas. É uma planta extremamente resistente que purifica o ar
• A calátea: com as suas folhas gráficas e padrões coloridos incríveis, causa sempre sensação. Aprecia a humidade e locais luminosos, sem sol direto.
• A maranta ou planta-das-orações: é um verdadeiro espetáculo, com as suas folhas muito coloridas, que se fecham durante a noite! Além disso, é totalmente inofensiva para os animais
• A peperómia: compacta, adorável e muito fácil de cuidar, apresenta-se em numerosas variedades, com formas e cores diferentes
• A areca: com o seu aspeto de pequena palmeira, traz um toque tropical sem riscos. Aprecia a luz e dá volume a uma divisão.
  

  Para substituir a dracena, pode escolher uma planta-aranha, uma maranta, uma calátea, uma peperómia ou uma areca

Para saber mais, consulte o nosso artigo: Plantas de interior não tóxicas: quais escolher para proteger o seu animal?